Není to tak dávno, co automatické převodovky v osobních vozech měly standardně 6 rychlostních stupňů. Asi před 5 lety se objevily první automaty 7stupňové, dnes už jsou k mání i v 9stupňovém provedení. Mercedes svůj vlastními silami vyvinutý 9G-TRONIC zařadil poprvé do nového vozu E 350 BlueTEC a postupně jím nahrazuje dosavadní automat se 7 stupni u ostatních modelů. Rozsah převodů této novinky je 9,15, takže motor může být častěji provozován v optimálním režimu. Ušetří se tak v evropském jízdním cyklu asi 6,5 % paliva. Pro cestující ve voze je jízda se sníženými otáčkami motoru na 9. rychlostní stupeň akusticky komfortnější. V rychlosti 120 km/h motor točí pouhých 1350 min–1. Převodovka má čtyři jednoduchá planetová soukolí a šest řadicích členů, rychlost řazení urychlují hydraulické komponenty umístěné nyní v jednom celku. Převodovka je také kompatibilní s funkcí start/stop. Devítistupňový automat začala vyrábět také firma ZF. Dostal označení 9HP a je určený pro vozy s motory umístěnými vpředu napříč a s pohonem předních kol. Problémem pro konstruktéry byl nedostatek místa mezi blokem motoru a závěsem kola, kam je třeba převodovku umístit. Přesto čtyři planetová soukolí se šesti řadicími elementy plus integrovaná funkce start/stop u převodovky určené pro přenos točivého momentu až 480 Nm se vtěsnalo do šířky pouhých 363 mm. Rozsah převodů je v tomto případě 9,81, celek váží 86 kg a podle výrobce je možné touto převodovkou snížit spotřebu kolem 10 %. Do série zavedla převodovku 9HP automobilka Land Rover. Ale Volkswagen už oznámil téměř hotový vývoj dvouspojkové převodovky 10stupňové, která je rozměrově stejná jako 7stupňová a je určená pro motory s točivým momentem až 550 Nm. Na trh přijde koncem roku 2015. Přitom podle názoru odborníků firmy ZF by se 8 a 9stupňová převodovka měla blížit ideálnímu stavu, když umožňuje provozovat spalovací motor v jeho optimálních podmínkách. Nárůstem počtu stupňů by se zvýšila hmotnost převodovky a také mechanické ztráty by byly vyšší. Spíš se předpokládá, že mechanická převodovka bude dílem elektrifikovaná. Počet stupňů se opět sníží, spalovací motor bude pracovat v užším režimu (např. v rozsahu rychlostí 40 až 150 km/h), kde by bylo jeho optimum, a okrajové režimy by řešil elektromotor integrovaný do převodovky. Čas ukáže, jak se situace vyvine.
