Výrazy „handmade“, čili vyrobeno ručně, a „high-tech“, tedy špičková technologie, se obvykle neobjevují společně v jedné větě. Ale svět nanotechnologií je plný překvapení. Teď to poznali vědci Riceovy univerzity, kteří použili jak handmade výrobu, tak i high-tech postupy k výraznému zrychlení výroby vodivých vláken z uhlíkových nanotrubiček. Chemik Matteo Pasquali a jeho kolegové vymysleli postup, s nimž vyrobí krátká a zároveň pevná vodivá vlákna ze změti nanotrubiček za zhruba jednu hodinu. Takto vyrobená vlákna vypadají jako bavlněná příze, ale fungují jako kovové drátky a uhlíková vlákna dohromady. Je to materiál, který nabízí rozmanité aplikace ve výrobě vozidel a strojů, medicínských zařízení nebo třeba chytrého oblečení. Jak takový handmade high-tech výrobní postup vypadá? Nejprve je nutné vyrobit film rozpuštěním nanotrubiček v kyselině a tento roztok umístit mezi dvě sklíčka. Rychlé pohyby těmito sklíčky proti sobě zařídí, že se miliardy nanotrubiček v roztoku srovnají jedna vedle druhé. Pak už jenom stačí vzniklé filmy přesunout na sklo, srolovat je do vláken a vysušit. Výsledkem jsou vlákna z nanotrubiček o délce asi 7 cm. Tento postup podle badatelů podstatně zrychluje dosavadní výrobu vláken z nanotrubiček a otevírá nové možnosti pro výzkum samotných uhlíkových nanotrubiček i materiálů z nich odvozených. Proces ruční výroby vláken z nanotrubiček se vyrovná konvenčnímu postupu předení vláken z nanotrubiček ve vysokém stupni propojení nanotrubiček a vysokou hustotou jejich uspořádání. Zároveň ale ve velmi krátkém čase poskytuje množství materiálu, které je dostatečné pro testy mechanických vlastností nebo elektrické vodivosti. Výrobci vláken z nanomateriálů by mohli tento postup využít k rychlým laboratorním testům nových materiálů nebo při testování nových výrobních postupů v jejich zařízeních.
