Mezi materiálovými vědci jsou dnes nesmírně populární 2D materiály, které tvoří extrémně tenké vrstvy pravidelně uspořádaných atomů. Mezinárodní tým badatelů, který vedl Pulickel Ajayan z americké Riceovy univerzity k těmto materiálům přidal novinku zvanou hematen. Tento materiál má tloušťku 3 atomy. Vyrobili jej z běžné železné rudy, hematitu, což je v podstatě oxid železitý. A očekávají od něj velké věci. Hematen by se podle vědců mohl stát účinným fotokatalyzátorem, především pokud jde o fotolýzu vodu na vodík a kyslík. Z hematenu by rovněž mohl být výtečný ultratenký magnetický materiál pro spintroniku. Autoři hematenu zdůrazňují, že magnetické 2D materiály se stávající velmi horkým odvětvím. Materiáloví vědci proto pracují na syntéze takových 2D materiálů. Postupy pro jejich syntézu ale bývají dost komplexní a stabilita takto vytvořených materiálů je jenom omezená. Proto Ajayan s kolegy zaujali odbornou veřejnost, když vyvinuli jednoduchou metodu produkce 2D hematenu, který je navíc podle všeho slušně stabilní. Fotokatalytické vlastnosti má i samotný hematit, který se těží na řadě míst světa jako železná ruda. Nejsou ale natolik dobré, aby byl hematit jako fotokatalyzátor užitečný. Jak říkají autoři studie, aby byl nějaký materiál účinným fotokatalyzátorem, tak by měl absorbovat viditelné záření, generovat elektrické náboje, a také tyto náboje transportovat na povrch materiálu, kde mohou katalyzovat požadovanou reakci. Hematit sice absorbuje sluneční záření od ultrafialové oblasti po žluté světlo, produkuje ale elektrické náboje, které mají jenom velice krátkou životnost. Obvykle zmizí ještě dříve, než dosáhnou povrchu hematitu. Hematen je tudíž mnohem efektivnějším fotokatalyzátorem než hematit, protože je velice tenký, a vzniklé kladné i záporné elektrické náboje se snadno dostanou k povrchu hematenu. Velkou výhodou hematenu je i to, že je feromagnetický, zatímco hematit je vyloženě antiferomagnetický.
