Odstranění plevele mezi řádky cukrové řepy vyžaduje relativně vysoké použití herbicidů. Skupina studentů z ETH Curych však vyvinula robot se srovnatelným mechanickým účinkem. Pojmenovala jej Rowesys, tedy Robotic Weeding System — robot na ničení plevele.
Používání přípravků na ničení plevele v zemědělství — herbicidů — představuje nebezpečí pro životní prostředí a často se jejich zbytky nacházejí i v podzemní vodě. Vítán je proto každý prostředek, který by mohl efektivně, třeba jen v jednotlivých komoditách, herbicidy nahradit. Dnes se tu objevují i různá provedení robotů. Jedním z nich je Rowesys, čtyřkolý robot na ničení plevele. Každé kolo tohoto zařízení s hmotností 300 kg a s rozměry 2 100 × 940 × 1 200 mm je vybaveno vlastním motorem. Robot disponuje dvěma kamerami. Přední dokáže rozpoznat řady cukrové řepy a podle toho řídit polohu robotu. Druhá kamera je zaměřena svisle na půdu a rozeznává jednotlivé bulvy i celé rostliny. Plevel mezi řádky odstraňují čtyři pasivní radlice, připevněné ke konstrukci v zadní části. V hloubce přibližně 2 cm plevel vyorávají a na povrchu nechávají uschnout. Odstranění plevele mezi řadami cukrové řepy je poměrně snadné, ale ani uvnitř řádku nesmí být řepa poškozena a plevel přitom musí být odstraněn. Na spodku robotu jsou proto ještě aktivní radlice, které se otevírají nebo zavírají v závislosti na informacích, jež do systému posílá druhá kamera. Při odstraňování plevele robot pracuje rychlostí 0,2 m/s, maximálně 1 m/s (3,6 km/h). Po řádcích se pohybuje zcela samostatně, konec pole detekuje pomocí vestavěných kamer a přejde na další neobsazenou řadu. Tento proces se opakuje, dokud není dosaženo konce pole. Dvě výkonné lithium- -iontové baterie zajišťují osmihodinovou pracovní dobu. Rowesys nepotřebuje GPS a lze jej pohodlně dálkově ovládat. U budoucí verze robotu se plánuje, že robot pojede sám i ze statku na pole a zpět. Při jeho sestavení se využily hliníkové profily z modulárního systému MB. Ke konstrukci jsou připevněna kola, kompletní elektronika i motory a profily se používají i na konstrukci s radlicemi. Dosavadní testy robotu prokázaly, že při jeho užití není vůbec nutné používat herbicidů a výrazně klesne i znečištění spodní vody. I ve Švýcarsku, které je v naší mysli vnímáno jako nadmíru zdravá ekologická země, odhalila měření kontaminovanou podzemní vodu téměř ve všech zemědělských oblastech. Rowesys by tak mohl být výrazným pomocníkem k nápravě. /jš/