Při svém 14. startu z malebného novozélandského kosmodromu Mahia raketa Electron 31. srpna 2020 vynesla na oběžnou dráhu 100kg satelit Sequoia, vybavený radarem se syntetickou aperturou, pro dálkové zobrazování Země společnosti Capella Space a pak také svůj vlastní satelit typu Photon. Tento satelit nese jméno „First Light“ a je prvním ze satelitů tohoto typu, který se dostal na oběžnou dráhu. Během startu satelit nejprve fungoval jako orbitální stupeň „Kick Stage“ a dopravil satelit Sequoia na jeho oběžnou dráhu ve výšce 525 km. Mise satelitu „First Light“ by měla prověřit jeho možnosti, fungování jednotlivých subsystémů i jeho spolehlivost. Výsledky těchto testů přispějí k dalšímu vývoji tohoto všestranného satelitu a kosmické lodi v jednom. Samotní Rocket Lab plánují mise satelitu Photon na oběžné dráze Země, lety k Měsíci a nově také lety k Venuši, kde byl zcela nedávno objeven fosfan, který by podle astrobiologů mohl být signálem přítomnosti organismů v atmosféře Venuše nebo alespoň nějakého zajímavého a doposud neznámého chemického procesu. Rocket Lab nedávno otevřeli novou centrálu a výrobní komplex v Long Beach v Kalifornii. Tam hodlají ve velkém vyrábět satelity Photon, jednak pro vlastní účely, jednak pro zákazníky. Budou tam i centra pro řízení misí satelitů Photon. Právě kvůli vývoji a produkci satelitů Photon Rocket Lab nedávno koupili společnost Sinclair Interplanetary, předního výrobce kvalitního hardwaru pro satelity. /sm/