V současné době se pomocí 3D tisku dosahuje celá řada nových aplikačních možností. Je však nutné říci, že plastikářský průmysl neposkytuje tomuto zajímavému oboru dostatek plastů, které by se daly s úspěchem využívat k realizaci vybraných novinek. V německém centru SKZ – Das Kunststoff- Zentrum, Würzburg, běží v současné době výzkumný projekt, jehož cílem je nedostatek flexibilních plastů pro 3D tisk odstranit. Za pomoci metody FDM (Fused Deposition Modeling) se vytlačují tenké šňůry z plastů, které se kladou vedle sebe nebo na sebe. Tímto způsobem vznikají nakonec požadované komponenty. Potřebné vybavení je relativně levné a snadno použitelné. Proto také v průmyslových oblastech, jakož i v domácnostech, vzrostlo používání FDM tiskáren. Na stejném základě je rozšířeno spektrum použitelných materiálů. Měkké a elastické materiály pro FDM jsou stále ale k dispozici v omezené míře. Nově spuštěný výzkumný projekt má proto za cíl vyvinout materiály na bázi termoplastických elastomerů (TPE), z nichž mohou být vytlačovány vhodné tenké šňůry pro zpracování v postupu FDM. Paralelně s tím probíhá výzkum, který se soustředí na kompatibilní výrobu tvrdých plastů pro dvousložkové díly (tvrdé a měkké spoje).
