Lopatky nejnovější větrné turbíny, kterou vyvinula společnost GE, opisují při rotaci kružnici o průměru Londýnského oka, obřího vyhlídkového kola, které se tyčí nad Temží a je vyšší než slavný Big Ben. Lopatky jsou tak dlouhé, že konstruktéři museli řešit, jak se vypořádat s rozdílnou rychlostí větru u horních a spodních lopatek: „Horní lopatky sahají do výšky téměř 200 m. Spodní lopatky jsou o 25 pater níž,“ vysvětluje Vic Abate, viceprezident GE pro alternativní zdroje. „Při otáčení se různě naklápějí. Jsou jako plachty na plachetnici. Taky je pohání vítr, který nás nic nestojí. Stačí ho umět využít tak, aby větrná elektrárna vyráběla co nejvíc energie.“ Nová větrná turbína, kterou společnost GE pojmenovala 2.5-120 (má výkon 2,5 MW a rotor o průměru 120 m), nezaujme pouze svou velikostí. Konstruktéři ji vybavili inteligentním řídicím centrem, které lze připojit k průmyslovému internetu. „Turbína má v sobě zabudovaný čip, díky němuž dokáže komunikovat s jinými větrnými elektrárnami,“ dodává Abate. „Tímto způsobem dokážeme optimalizovat výkon větrných farem a zajistit, aby byl předvídatelnější a stabilnější.“ Větrné elektrárny dokáží komunikovat nejenom mezi sebou navzájem, ale i s větrnými elektrárnami z jiné větrné farmy. Mapují rozsáhlá území a kupř. zjistí, jak rychle a jakým směrem vane vítr. „Zdokonalili jsme algoritmy pro předpověď výkonu elektráren. Na základě dat, která od jednotlivých elektráren dostaneme, dokážeme předpovědět jejich pravděpodobný výkon.“ V Abateově týmu pracují inženýři, kteří se podíleli na programu Joint Strike Fighter a snažili se vymyslet, jak propojit algoritmy se stroji: „Představte si to jako antiblokovací brzdový systém v autě. Když máte ABS, neztratíte při řízení kontrolu a navíc zastavíte na kratší vzdálenost. S větrnými elektrárnami je to stejné. Tím, že plánovaně rozhodujeme o tom, kdy turbíny zpomalit, dokážeme snížit zátěž, a můžeme tak používat rotor o větším průměru.“ Nová větrná elektrárna je opatřena rovněž bateriemi, v nichž lze uložit nadbytečnou energii a uvolnit ji, když vítr zeslábne. To umožní provozovatelům dosáhnout stabilní výkon. Keith Longtin, inženýr a generální manažer GE zodpovědný za vývoj větrných elektráren, tvrdí, že větrná farma s těmito novými elektrárnami každou sekundu vygeneruje k analýze na 150 000 datových bodů. Data se využívají v algoritmech, které elektrárnám umožní běžet celý rok na 45 % kapacity při rychlosti větru pohybující se kolem 7 m.s–1. Kombinace velikosti nové větrné turbíny a inteligentního řídicího systému, který má turbína implementovaný v sobě, garantuje, že větrná turbína 2.5-120 je o 25 % efektivnější a má o 15 % vyšší výkon než současný špičkový model. GE novou větrnou turbínu s bateriemi již úspěšně představila v Kalifornii. První evropský prototyp větrné turbíny 2.5-120 plánuje sestavit v Nizozemsku.
