Nový zdroj suroviny na výrobu gumy

Gumovník hevea je poměrně známý strom. Ale znáte rostlinu guayule? Mohla by docela dobře nahradit gumovník. Je to nízká keříkovitá rostlina, rostoucí v suchých regionech, která by se mohla uplatnit jako výnosná plodina na polích jižní Evropy, trpících nedostatkem vláhy. To je závěr zprávy expertů konsorcia EPOBIO, kteří se zabývali vlastnostmi guayuly jako zdrojem elastomerů, jež dávají kaučuku charakteristické vlastnosti. Na jedné straně je evropský gumárenský průmysl velmi závislý na dovozu surového kaučuku, krepy, která vzniká uzením latexu, šťávy gumovníku hevea, jenž roste hlavně v jihovýchodní Asii. Tamější obrovské plantáže gumovníků jsou však napadány parazity, a to způsobuje velké výkyvy ceny surového kaučuku. Na druhé straně roste počet Evropanů alergických na latex. Odhaduje se, že postihuje až 6 % populace. Takže nalezení jiné suroviny pro výrobu gumy je strategickým zájmem jak průmyslu, tak spotřebitelů. Experti EPOBIO zkoumali různé rostliny obsahující elastomery, až dospěli k závěru, že guayula má nejlépe vyhovující vlastnosti. Hlavním hlediskem byl potenciál výnosnosti surové gumy z hektaru. Guayula může dosáhnout až jedné tuny při relativně malých nárocích na vstupy. Snadno by se adaptovala na podmínky vyprahlých regionů jižní Evropy, protože v podobných podmínkách je místy pěstována v Mexiku a jižních státech USA. Experti zdůrazňují, že bude nutno vylepšit její genetické vlastnosti. V současném stavu pěstitele neuspokojují. Také bude nutno vyvinout efektivnější metody extrakce elastomerů z biomasy. V obou směrech již byl započat výzkum.