Chemici nizozemské Leiden University vytvořili ultratenkou membránu, o tloušťce jediné molekuly, která dokáže vytvořit velké množství energie ze slané vody. Je v tom stonásobně úspěšnější nežli nejvýkonnější soudobé membrány tohoto typu, včetně experimentálních prototypů. Když se setká slaná voda se sladkou, samovolně dochází k intenzivnímu pohybu molekul mezi těmito dvěma kapalinami. Vhodně umístěná membrána určitých vlastností dokáže z tohoto pohybu „těžit“ energii. Podobný proces je navíc možné využít k tolik potřebnému odsolování mořské vody, které by se mohlo stát zdrojem pitné vody v oblastech trpících suchem. Množství „vytěžené“ energie závisí na tloušťce použité membrány, a také na tom, jak je membrána porézní. Xue Liu a jeho spolupracovníci vytvořili membránu nového typu, která je založena na molekulách uhlovodíků. Výroba membrány je podle všeho docela jednoduchá. Badatelé rozptýlili na vodní hladině množství molekul olejovité povahy, které samovolně vytvořily velmi tenký film. Když tento film zahřáli, použité molekuly se propojily a vznikla tenká, porézní, a přitom dostatečně stabilní membrána. Membrána týmu z Leidenu je v některých ohledech podobná grafenu, tvoří ji však molekuly polycyklických aromatických uhlovodíků. Takto vytvořená membrána má tloušťku pouhé 2 nm a je propustná pro ionty draslíku. Vlastnosti membrány lze změnit použitím molekul o mírně odlišném složení či struktuře. /sm/