Nová generace konfokálních laserových skenovacích mikroskopů LEXT

Důležitým nástrojem pro průmysl a technologický výzkum jsou nesporně - již po mnoho let - mikroskopy. V důsledku rychlého vývoje digitální fotografie, počítačového zpracování obrazů, analytiky a archivování se však jejich aplikační oblasti a možnosti v posledních letech rapidně změnily a rozšířily. Se svým širokým výrobním sortimentem nabízí firma Olympus inspekční a analytické mikroskopy pro všechna odvětví, od automobilového a polovodičového průmyslu, přes mikrosystémovou techniku atd., až po nejnáročnější aplikace ve výzkumu při analýze nových materiálů a studiu nanočástic. Dodává nejenom mikroskopy a příslušenství pro rutinní aplikace v průmyslu, ale i komplexní a nadstandardní systémy pro vědecký výzkum. V poslední době se zaměřuje především na inovační řešení, která integrují mikroskop s počítačem a moderním softwarem pro digitální zpracování obrazů do jediného finálního systému. Příkladem takového moderního řešení je konfokální laserový skenovací mikroskop nové generace LEXT (Laser-NEXT generation) s typovým označením OLS 3000, speciálně vyvinutý pro velmi přesné a spolehlivé prostorové pozorování povrchů a profilů a náročné metrologické aplikace v průmyslu. Použití konfokálního laserového skenovacího mikroskopu OLS 3000 je mimořádně snadné a práce s ním je díky pozorování obrazů na monitoru počítače rychlá a pohodlná. S výsledným rozlišením 0,12 µm, s volitelným zvětšením v rozsahu od 120x až do 14 400x a s optickým zoomem 1x až 6x je nový mikroskop určen zejména pro ty, kteří potřebují pracovat za hranicí možností běžných optických mikroskopů a skenovacích elektronových mikroskopů (SEM). Vynikající rozlišení obrazu je umožněno důmyslným optickým systémem, který firma Olympus navrhla speciálně pro použití světelných paprsků s vlnovou délkou 408 nm a je výsledkem minimalizace aberací souvisejících s krátkou vlnovou délkou osvětlení, maximalizace výkonu světelného zdroje s vlnovou délkou 408 nm a použití speciální konfokální optiky. Při účelné kombinaci UV mikroskopie a konfokální laserové skenovací technologie umožňují mikroskopy nové generace LEXT s vysokou přesností a rozlišovací schopností pozorovat a analyzovat objekty v trojrozměrném barevném zobrazení (3D). Zatímco pro pozorování pod elektronovým mikroskopem se musí vyšetřované vzorky předem vhodně upravit, často rozdělit na menší části a opatřit vakuově nanesenou vrstvou, což může trvat až 20 minut, laserové mikroskopy nové generace LEXT umožňují pozorování a vyhodnocování vzorků bez jakékoliv časově náročné přípravy. Přitom maximální hmotnost vzorku pokládaného na podložku mikroskopu může být až 10 kg a jeho výška až 100 mm. Standardní podložkou mikroskopu se dá manuálně jemně pohybovat v rozsahu asi 100 x 100 mm, což umožňuje velmi přesné nastavení požadovaného místa pozorování. Protože je pozorovací metoda nedestruktivní, může být pozorování a měření prováděno mnohem efektivněji a kdykoliv opakováno. Podobně jako u optických mikroskopů nevyžaduje ani použití nového konfokálního laserového skenovacího mikroskopu OLS 3000 žádné speciální znalosti - obraz je vidět na monitoru, jakmile je vzorek umístěn na podložce mikroskopu na správném místě a kdokoliv ho může snadno pozorovat, analyzovat a provádět na něm různá měření. Zaostření na povrch vzorku a nalezení požadované polohy je stejně rychlé a snadné jako u běžného mikroskopu. Jakmile byla oblast skenování definována zaostřením na horní a spodní část povrchu vzorku, skenovací proces probíhá automaticky a poskytuje pozorovateli na monitoru vynikající obrazy. S mnohem větším rozlišením, než umožňují běžné optické mikroskopy, ale také s mnoha různými metodami pozorování, může uživatel rychle a přesně analyzovat pozorované vzorky v plném souladu s mezinárodními standardy. Konfokální laserový skenovací mikroskop OLS 3000 je ideálně vhodný pro pozorování velmi jemných povrchů v nanotechnologii, pro přesná měření v mikrosystémové technice (MEMS - Micro Electro Mechanical Systems) a pro každodenní použití při vývoji nových materiálů a technologických postupů.