Díky nanočásticím zlata lze dopravit lithium prostřednictvím nosu přímo do mozku, kde může účinněji chránit před Alzheimerovou chorobou a dalšími mozkovými poruchami. Lithium nenachází uplatnění pouze v bateriích, ale používá se i v klinické léčbě bipolárně afektivní poruchy, dříve známé jako maniodepresivní psychóza, či řady dalších onemocnění psychiky a centrální nervové soustavy, včetně neurodegenerativních chorob (např. Alzheimerovy choroby) a infekcí mozku, například herpesviry. Při orálním užívání ale může vyvolávat vedlejší účinky a dostává se do celého těla. Jako zajímavé řešení vědci italského Nadačního kampusu Katolické univerzity v Římě a Univerzitní nemocnice A. Gemelliho IRCCS navrhují využití nanočástic zlata jako nosičů lithia, které je možné aplikovat v podobě nosního spreje a které následně doputují až do mozku. Nový postup by bylo možné využít jako léčbu nebo prevenci uvedených chorob centrální nervové soustavy. Nanočástice zlata nesoucí lithium jsou přitom schopny přímo inhibovat aktivitu enzymu GSK-3β (glycogen synthase kinase-3 beta). Ten je zásadní pro rozvoj zmíněných onemocnění, pokud dochází k jeho nadměrné produkci. GSK-3β cílí na více než 100 různých genů a jeho přehnaná aktivita narušuje mnoho procesů uvnitř buňky. Inovativní přístup výzkumného týmu, který vedl Roberto Piacentini, dosahuje stejných účinků jako ústně podávané lithium, ale stačí mu k tomu mnohem nižší koncentrace lithia. Nosem vdechované nanočástice přitom cílí přímo na mozek, což by mělo podstatně omezit vedlejší účinky lithia. Nanočástice zlata s lithiem je možné vyrábět velmi snadno a v porovnání s jinými metodami to není drahé. Badatelé rovněž ověřili účinnost nového postupu při potlačování aktivity enzymu GSK-3β v hipokampu zvířat s experimentální modelovou Alzheimerovou chorobou. Úspěšně jim obnovili narušenou paměť, aniž na zvířatech byly patrné nežádoucí vedlejší účinky. V současné době probíhají studie, které ověřují další oblasti použití tohoto zařízení a dokončují jeho bezpečnostní posouzení, aby bylo možné rychle pokračovat v jeho klinickém využití. /sm/
