Mnohá zařízení v dnešní době produkují odpadní teplo. Je to ohromná spousta energie, která jen tak vyšumí do okolí. Jednou z možností, jak tuto energii odpadního tepla využít, je její přeměna na zelenou elektřinu. K tomuto účelu by bylo možné využít nanodrátky z 1D materiálů, které jsou tenké jako atomy. Odpadní teplo na elektřinu mohou přeměňovat termoelektrické materiály. Proto jsou považované za slibné zdroje obnovitelné energie. Andrij Vasylenko z University of Warwick a jeho spolupracovníci zjistili, že vysoce účinné termoelektrické materiály je možné vytvořit tak, že se z nich vytvarují 1D nanodrátky. V porovnání s tradičními 3D materiály vedou 1D nanodrátky méně tepla a více elektřiny. Díky těmto unikátním vlastnostem jsou 1D termoelektrické materiály výjimečně účinné v přeměně tepla na elektřinu. Badatelé zkombinovali teoretický a experimentální přístup. Studovali tellurid cínu (SnTe) a jeho krystalizaci v extrémně úzkých uhlíkových nanotrubičkách. Uhlíkové nanotrubičky sehrály roli forem pro tvorbu nejtenčího možného 1D materiálu. Tloušťka takto vzniklých nanodrátků telluridu cínu je jediný atom. Tellurid cínu je přitom termoelektrický materiál a také polovodič. Ve slitině s olovem rovněž tvoří materiál pro infračervené detektory. Podle Vasylenka jejich výzkum otevírá možnosti vývoje nové generace termoelektrických generátorů. Zároveň ale také nabízí příležitost zkoumat alternativní materiály pro termoelektrické technologie mezi běžnými a netoxickými chemickými prvky a sloučeninami. Použitý tellur je totiž jak jedovatý, tak i hodně vzácný. Jeho množství v zemské kůře je srovnatelné s platinou. V současnosti je velká poptávka po miniaturizaci a také po termoelektrických zařízeních. Nanotechnologie, jako jsou právě nanodrátky, nabízejí smysluplné řešení pro oba dva tyto cíle zároveň.
