Seattle je největším městem amerického severozápadu (ve státě Washington). Leží asi 180 km jižně od hranic s Kanadou a představuje centrum celého regionu okolo zálivu Puget Sound. Od začátku 80. let minulého století nese přezdívku Smaragdové město, díky hojnosti veřejné zeleně. Někdy mu říkají Brána Aljašky, protože zde začínali dobrodruzi své cesty za zlatem či Město letadel díky továrně společnosti Boeing. Jeho dominantou je vyhlídková věž Space Needle vysoká 185 m. Pro nás je zajímavé, že zde jezdí také několik českých tramvají. Původně se město jmenovalo New York, ale nakonec bylo přejmenováno na počest náčelníka Noaha Sealthe, i když je výsledné znění poněkud zkomolené. Podobně jako jiná města na pacifickém pobřeží i Seattle čelí riziku zemětřesení. K tomu poslednímu došlo začátkem března 2001. Naštěstí si nevyžádalo lidské oběti, ale poničilo některé stavby a komunikace. Kromě jiných také na pobřeží dvouposchoďový Alaskan Way Viaduct z roku 1953, po němž vede část dálnice State Route 99. Tento důležitý dopravní koridor spojující sever a jih byl sice opraven, ale stále vzrůstajícímu dopravnímu zatížení nyní už nevyhovoval. Proto zahájili loni v létě rekonstrukci celého nábřeží a výstavbu dopravního tunelu, který odpovídá náročným seismickým podmínkám. Hotov by měl být v roce 2015 a celé nové řešení bude uvedeno do provozu o rok později. Náklady byly stanoveny na 4,25 miliard dolarů. Podílí se na nich jak stát, tak město. Samotný tunel bude čtyřproudý, dlouhý 3,2 km a místy povede v hloubce 20 m. Unikátní tunel potřebuje také výjimečný razicí stroj. Vyprojektovala a vyrobila ho japonská společnost Hitachi Zosen Corporation se sídlem nedaleko Ósaky, která má s takovou technikou dlouholeté zkušenosti. Cena činila 80 mil. dolarů. Stroj pro Seattle je největší na světě. Váží totiž více než 70 t a je dlouhý 99 m. Obsluhu tvoří 20 lidí. Taková robustnost je skutečně zapotřebí, protože musí razit průměr 17,5 m. Stroj byl v továrně rozložen na 20 dílů, přepraven lodí a na místě smontován. Jmenuje se Bertha. Jméno vybíraly děti ve veřejné soutěži a zvítězila vzpomínka na první starostku města (byla ve funkci v letech 1926–1928). Jmenovala se Bertha Knight Landes. Jak se „prokousává“ pod zemí největší ocelová žížala světa?
Místo podrobného popisu doporučujeme video na adrese:
www.youtube.com/watch?v=Dk-8Q42NCSQ.
Názorně ukazuje pohyb vytěženého materiálu i kladení ocelových výztuží.
