Ocel jako materiál pro výrobu nejrůznějších nástrojů a zařízení provází člověka již řadu století. Průmyslová revoluce v 18. a 19. století přinesla také obrovský rozmach výroby oceli až k dnešnímu stavu, kdy je objem vyrobené oceli na druhém místě mezi světově vyráběnými komoditami vůbec (první místo zaujímá cement). V současné době světová výroba oceli láme rekordy. Největšími výrobci oceli na světě (podíl na světové produkci v %) jsou Čína (46,3), Japonsko (6,9), USA (5,7), Indie (5) a Rusko (4,6). Oproti tomu v České republice i v dalších evropských zemích výroba oslabuje a vloni se propadla téměř o 5 % (zejména „zásluhou” slabé poptávky v automobilovém průmyslu). Ještě výrazněji klesla v minulém roce výroba surové oceli u nás a propadla se o 10 % na 5,07 milionu tun (před příchodem krize vyráběli čeští oceláři mezi šesti a sedmi miliony tun oceli). Tak silný pokles způsobuje zejména dlouhodobý propad ve stavebnictví a orientace některých firem na dovoz materiálu ze zahraničí. Ačkoliv Česko patří k ocelářské špičce, stále ještě 75 % spotřeby oceli kryjeme dovozem. Podle posledních oficiálních statistických údajů (Stahl und Eisen; 2013; č. 10) vyrobilo 27 států Evropské unie v roce 2011 celkem 177 mil. t surové oceli, z toho 56,7 % v klasických kyslíkových konvertorech a 42,9 % v elektrických obloukových pecích. V jednotlivých zemích je tato specifická výroba soustředěna v několika městech. „Ocelářská“ města v zemích Evropské unie (s výrobou oceli minimálně 3 mil. tun v roce 2011) lze uspořádat do pořadí (mil. t/rok): Duisburg – Německo (19,5), Taranto – Itálie (11,5), Ijmujden – Nizozemsko (7,2), Dunkirk – Francie (6,8), Linz – Rakousko (6,0), Dillingen/Völklingen – Německo (5,5), Gijon/Aviles – Španělsko (5,2), Dabrova Gornicz – Polsko (5,0), Fos sur mer – Francie (5,0), Gent – Belgie (5,0), Salzgitter – Německo 5,0), Port Talbot – Velká Británie 4,7), Košice – Slovensko (4,5), Scunthorpe – Velká Britanie (4,5), Galati – Rumunsko (3,7), Ostrava – ČR 3,7), Bremen – Německo (3,7), Esch, Differdange – Lucembursko (3,5), Bilbao – Španělsko (3,1). /tes/
