Ugandská rostlina vytváří nejlesklejší předmět v říši živé přírody. Používá k tomu postup, který by si mohl najít cestu i do našich potravin jako náhrada barviva. Vytváření barev pomocí tvarování povrchu na mikroskopické úrovni jsme již popisovali (Technický týdeník 28. 8. 2012) v článku o nepřekonatelném „tisku“ singapurských vědců. Ale něco podobného je k vidění v africké divočině, a to díky rostlině Pollia condensata z čeledi křížatkovitých. Její plody jsou podle studie v časopise PNAS nejlesklejším výtvorem živé přírody vůbec. Svrchní vrstvu plodů rostliny tvoří mikroskopické útvary z vláken celulózy. Jsou tak malé, že jejich rozměry lze srovnat s vlnovou délkou světla. Při této velikosti světlo a hmota vzájemně „reagují“ způsobem, na který nejsme z naší všední zkušenosti zvyklí. V případě Pollie je velikost útvarů ve slupce taková, aby odrážela modrou a zároveň také pohlcovala světlo ostatních vlnových délek (a tedy barev). Stejnou „technologii“ najdeme i v živočišné říši, třeba na křídlech některých motýlů nebo na krunýři brouků. Struktury na všech buňkách plodů nejsou vždy úplně stejné. K oku pozorovatele se dostane i něco málo červené a zelené, výsledný dojem tak není jednolitá modrá. Autoři ve své práci píší, že vzniká dojem, jako by bylo ovoce pixelované nebo „pointilistické“. Použitá technika „malby“ je pro rostlinu zřejmě výhodná. Z fyziologického hlediska je tvarování slupky na mikroskopické úrovni zřejmě pro rostlinu méně náročné, než vytvářet skutečné barvivo. Plody jsou i tak zřejmě velmi lákavé pro ptáky, na jejichž pomoc při svém šíření Pollia spoléhá. Možná některým ptákům slouží jako ozdoba hnízd, na kterou chtějí nalákat možné partnery. Není ani vyloučeno, že ptákům připomínají jedlé bobule, které se v oblasti vyskytují. Přitom nemusí obsahovat dužinu, kterou rostlina vytváří na úkor vlastních živin. Na pohled odtažitý objev by mohl poměrně snadno najít i praktické využití, myslí si věčný technologický optimista, biolog Stanislav Mihulka, ve svém článku na serveru Osel.cz. Tvarované částečky celulózy by mohly v potravinách nahradit umělá barviva, bez kterých by se řada konzumentů asi ráda obešla. Na druhou stranu výrobci dobře vědí, že lákavé barvy prodávají. Plody Pollie mohou nabízet možnost, jak spojit zájmy jedné i druhé strany. Josef Janků
