Když se v roce 1984 objevil první Renault Espace, byl to pro Francouze docela pořádný šok. Muselo nastat zděšení, když se jich během prvního měsíce prodalo údajně jenom 7. U Renaultu se těšili z toho, že byli první v Evropě, kteří přišli na trh s vozem typu van, ale prodejní čísla této hranaté velkoobjemové limuzíny jim hodně kazila radost. U dalších tří generací vozu Espace (Espace = franc. prostor) se jich už prodalo na 1,2 mil., ale ke konci už s klesající tendencí. Poslední dobou velké vany vůbec, obdobně jako velké modely SUV, ztrácejí na oblibě. Takže tvůrci vozu Espace 5. generace, který přišel nedávno na trh, museli tuto realitu vzít v úvahu. Nakonec byl nový vůz automobilkou prezentován jako „dynamický crossover v luxusním komfortu“, jak se objevilo v tiskové zprávě Renaultu. Tato francouzská automobilka neměla příliš šťastnou ruku ani u velkých limuzín jako Safrane nebo Vel Satis, a tak nový Espace měl být opravdu křížencem, který by uspokojoval nároky zákazníků širokého spektra. Dostal tedy karoserii s délkou 4,86 m, šířkou 1,88 m a výškou 1,68 m, což je bezesporu formát vpravdě královský, aniž by svým provedením připomínal často mohutně působící vozy SUV podobných rozměrů. Nezvyklá je také jeho světlá výška (16 cm), takže pro Espace by neměly být polní cesty žádnou překážkou. Příkladný je prostorný interiér a nejsou to jenom křesla řidiče plus spolujezdce oddělené od sebe širokou konzolí, která je pokračováním na výšku postaveného dotykového displeje. Ten ovládá většinu funkcí společně s otočným regulátorem umístěným za elektronickým voličem automatické převodovky. Tři cestující vzadu mají samostatně nastavitelná sedadla, za kterými je prostor pro náklad o objemu 680 l, který se dá zvětšit na 2100 l. A kdo potřebuje sedadel víc, může za příplatek získat další dvě sklopná do podlahy, ale zavazadelník se tak zmenší na 247 l a také přístup k nim je složitější. Model Espace, který je postavený na alianční platformě CMF (Common Module Family) a vyráběný je pouze s pohonem předních kol, nabízí Renault ve třech verzích odstupňovaných podle výbavy. A tady je její výběr hodně bohatý. Od systému Multi-Sense®, upravujícího chování vozu podle zvoleného režimu jízdy až po celou armádu asistenčních systémů, kde např. adaptivní tempomat (40 až 140 km/h), využívající spolu s varováním před blížící se překážkou čelní radar, je u Renaultu novinkou. K zajímavostem moderní techniky patří mimo jiné také systém 4Control. To je vlastně elektricky řiditelná zadní náprava, která při průjezdu zatáčkou umí natočit kola do stejného směru jako točí řidič volantem, takže vůz je ovladatelnější a jízda bezpečnější. Na druhé straně při menších rychlostech během manévrování vozu se zadní kola vytáčejí do protisměru a průměr otáčení vozu se zmenší, v tomto případě z 11,9 na 11,1 m. O natáčení zadních kol se stará aktivní člen (servomotorek) na přední straně nápravy, který podle příkazů ovládá jejich řídicí tyč. Tento systém je spojený ještě s funkcí aktivních tlumičů. Tvůrci modelu Espace dávají možnost volby mezi třemi motory, z nichž TCe 200 je benzínový (1,6 l – 147 kW), dCi 130 a dCi 160 jsou 1,6l agregáty s výkony 96, resp. 118 kW. Silnější diesel s dvojicí přeplňovaných turbodmychadel propojený s dvouspojkovou šestistupňovou samočinnou převodovkou EDC se sice při rozjezdu drží zpátky, aby se posléze pochlubil svým energetickým potenciálem a kultivovaným chodem. Vůz s ním sprintuje na stovku za 9,9 s, jeho maximální rychlost přesahuje 200 km/h a spotřeba nafty je 4,7 l /100 km (123 g CO2/km). Tu jsme v reálném provozu zvýšili opravdu jen minimálně – na 5,1 l/100 km. Oproti vozu Espace minulé generace s motorem 2.0 dCi o výkonu 127 kW je spotřeba novinky o 23 % nižší, a to není jenom zásluha nového motoru, ale např. také snížení hmotnosti vozu o 250 kg.
