Když Mercedes-Benz před 20 lety prezentoval první model Třídy A, překvapil svou koncepcí v revolučním pojetí, efektivitou a navíc i s přípravou na elektrifikaci, u které se předpokládal její brzký vstup na scénu. Ani u dvou dalších modelových generací se Třída A nemohla pochlubit nějakým sportovnějším zaměřením, které by ohrožovalo konkurenci vozů, jako jsou VW Golf, Audi A3 nebo BMW 1. Ale k radiální změně došlo v roce 2012, kdy se Mercedes Třídy A konečně stal sportovně a lifestylově orientovaným kompaktním hatchbackem. V nejnovější interpretaci tohoto modelu, kterou reprezentuje jeho čtvrtá generace, začala zcela nová éra. Statistika říká, že v Evropě je Třída A pro 60 % zákazníků prvním Mercedesem a v Číně je u 40 % kupujících jejich prvním automobilem. Mercedes-Benz Třídy A je postaven na nové platformě MFA2, která bude soužit i nově připravovaným typovým řadám. Jednou z nich je již představená Třída A v provedení limuzína a počítá se i s menším G-modelem s označením GLB. Týká se také dvou modelů s elektrickým pohonem vystupujících pod značkou Mercedes EQ. Oproti svému předchůdci narostla novinka na trhu prakticky ve všech rozměrech. Délka o 12 cm na 4,42 m, rozvor náprav o 2 cm na 2,73 m, šířka i výška vozu se zvětšily na 1,8, resp. 1,44 m. To je samozřejmě dobrá zpráva pro cestující, kteří tak získali ve všech směrech větší volnost. Na zadních sedadlech, ke kterým je nyní snadnější přístup, je 25 cm široká mezera pro kolena. Také objem prostoru pro zavazadla se zvětšil na 370 l (+ 29 l) a zároveň prodloužil o 11,5 cm. I z obrázků je patrno, že Třída A má sportovnější provedení nežli doposud. Patří k němu snížená kapota, velká maska chladiče a extrémně úzké světlomety. I když aktuální směr designu vozů Mercedes velí se pokud možno bočních linií zbavovat, ta, která v tomto případě přežila, dává vozu vyžadovanou eleganci. Na zádi se poprvé objevila široká, vertikálně dělená světla, která umožnila zvětšit výřez pro víko zavazadelníku. Spodní okraj zdobí „studené“ chromované výfuky, zatímco skutečný výfuk je šikovně ukrytý. Pochvalu zaslouží ti, kteří se ujali snahy o vylepšení aerodynamiky vozu. Konečný verdikt udává koeficient odporu vzduchu 0,25, což je v této kategorii rekordní hodnota. U interiéru je třeba se zmínit o palubní desce řešené přísně horizontálně. Na její exkluzivitě se výrazně podílí pět individuálně ovládaných kruhových ventilačních otvorů v chromovém provedení. Pozoruhodný je také přístrojový štít tvořený dvojicí propojených monitorů. Levý můžeme nazvat přístrojovou sekcí, jeho soused má na starosti multimédia. Začátkem nové generace komunikace mezi řidičem a vozem je rozhraní MBUX (Mercedes-Benz User Experience). Multimediální systém lze v rámci MBUX ovládat touchpadem na středové konzoli, přímým dotykem na displeji nebo hlasovými pokyny. Samozřejmostí je celá škála asistenčních systémů, které jsou převzaty i ze špičkového Mercedesu Třídy S. Ale také v oblasti podvozku a hnacího systému se leccos vylepšilo. V závislosti na výkonové verzi vozu je nyní použita zadní náprava kliková, u větších výkonů pak náročnější náprava víceprvková. Pro pohon předních kol jsou k dispozici dva čtyřválcové motory benzínové o objemu 1,3 l (výkon 120 kW) a 2,0 l (165 kW), kde menší verze je u Mercedesu novinkou, zatímco dvoulitr patří do rodiny nových čtyřa šestiválců firmy. Ale už jsou připraveny další motory benzínové. Pro přenos hnací síly přichází v úvahu buďto manuální šestistupňová převodovka, nebo sedmistupňový dvouspojkový automat 7G-DCT. Námi testovaný vůz zachraňoval dobré jméno naftového motoru, kterému v poslední době hází legislativa klacky pod nohy. Asi bychom jenom těžko hledali zkušeného automobilistu, který by vůz typu Třídy A s naftovým motorem po jeho vyzkoušení zavrhoval. O potlačení oxidů dusíku (NOX) ve výfuku se stará SCR katalyzátor, který s dalšími úpravami splňuje normu Euro 6d-Temp s limitem 80 mg NOX/km. Běh motoru je klidný, rychle reaguje na změnu polohy plynového pedálu, v dobře izolované kabině je jeho hlučnost minimální. Výkon motoru 85 kW / 4 000 min–1 dovede vůz s pohotovostní hmotností 1 445 kg zrychlit z klidu na 100km rychlost během 10,5 s. A co je veledůležité, jeho spotřeba podle dosavadní normy NEFZ je pouhých 4,1 l / 100 km (→ 108 g CO2/km). I spotřeba 4,9 l / 100 km, kterou jsme v běžném provozu naměřili, je stále velice lákavá. Nedávno evropská organizace Euro NCAP označila testovaný model Mercedes Třídy A ze segmentu malých rodinných vozů za nejbezpečnější ve své kategorii.