První generace kompaktního vozu Kia Soul s kolmou zádí se prezentovala už v roce 2008, modernizaci podstoupil o tři roky později a u aktuálního provedení už hovoříme o jeho druhé generaci. Z pohledu českého trhu neměl Soul na růžích ustláno, jinde byla jeho první generace mimořádně úspěšná. Trefou do černého se ukázal jeho lákavý neotřelý design, u kterého se sice může nabízet srovnání s „krabicovými“ vozy francouzských značek, ale tak bychom mu křivdit neměli, ty mají původ ve vozech užitkového zaměření, a to je úplně jiná kategorie. Právě úspěch atraktivních tvarů karoserie Soulu první generace vedl k tomu, že kompletně nová karoserie s tužší strukturou, byť o něco delší, širší a nižší se od předchozí změnila relativně jen málo. V kabině mají přední sedadla výraznější tvarování, na velkorysém prostoru pro posádku podporovaném nyní ještě zvětšeným rozvorem náprav, se nic nezměnilo. Mezera pro kolena cestujících vzadu je v té nejnepříznivější poloze předního sedadla stále chvályhodných 21 cm. Poněkud citlivá bolístka Soulu první generace, kterou byl malý zavazadlový prostor, ani jeho nová generace tak úplně nevymazala. Ten se z dřívějších 225 zvětšil na 238 l, ale když k němu připočteme ještě jeho spodní díl pod snadno odstranitelnou podlahou, pak těch celkových 354 l prostoru nad dojezdovou pneumatikou už má svoji váhu. Sklopením opěradel zadních sedadel je k dispozici ložná plocha s délkou 150 cm, hodně široký je otvor zadního víka, naopak hrana pro nakládání je až ve výšce 75 cm. Po technické stránce dostal nový Soul zcela novou platformu modelu Cee’d, ovšem s tím, že její víceprvková zadní náprava byla u Soulu zaměněna za jednodušší nápravu klikovou. U přední nápravy typu McPherson je nový pomocný rám, zadní ramena jsou uchycena v karoserii. Při jízdě se ukázalo, že odladění podvozku je poměrně tvrdé a do kabiny se přenášejí i nerovnosti dálnice. Tady ale měly svůj podíl pneumatiky o rozměrech 235/45 R18, které nárazy tlumit nehodlají. Přední kola námi testovaného vozu poháněl již u vícero značek osvědčený naftový čtyřválec CRDi o objemu 1,6 l s hliníkovou hlavou válců a rozvodem DOHC, přeplňovaný turbodmychadlem s chladičem komprimovaného vzduchu. Jeho konstrukce a nastavení dovoluje u vozu tohoto charakteru dosáhnout velmi dobrou dynamiku, aniž by se tím narušila hospodárnost. Na spotřebu, která by měla být ve spojení se 6stupňovou manuální převodovkou podle normy 5,0 l/100 km (132 g CO2/km), je třeba i v běžném provozu zapomenout a počítat asi s 0,6litrovým navýšením. A když je už řeč o motoru, je třeba pochválit konstruktéry, jak dobře je kabina vozu izolována od jeho akustického projevu. Pár řádek si v tomto materiálu o modelu Soul určitě zaslouží jeho elektrická varianta EV, která už je v sériové výrobě a také do naší distribuční sítě přijde někdy na podzim. Hnací jednotkou této novinky je 81,4kW elektromotor propojený s jednostupňovým redukčním převodem, který přenáší na kola točivý moment s maximem 285 Nm. Soul EV je tak schopen zrychlit na stovku během 11,2 s a dosáhnout rychlostního maxima 145 km/h. Na rozdíl od jiných elektromobilů s akumulátory li-ionového typu má Soul akumulátor tvořený 192 tepelně optimalizovanými lithium-polymerovými články (LiPoly) s kapacitou 27 kWh. Jejich energetická hustota 200 Wh/kg má významný vliv na dojezd údajných 212 km. Jsou umístěny v podlaze pod kabinou, takže prostor omezují jen minimálně a navíc snižují těžiště vozu, což pozitivně ovlivňuje jeho jízdní vlastnosti. K nabíjení lze využít běžnou domácí elektrickou zásuvku. S palubní nabíječkou o výkonu 6,6 kW na střídavý proud se akumulátor elektromobilu dá dobít během 5 hodin. Je-li k dispozici nabíječka na stejnosměrný proud o výkonu 100 kW, dosáhne se osmdesátiprocentního nabití za pouhých 25 minut.
