Má-li si automobilka Škoda i nadále zachovat růst odbytu, bude to úloha čím dál složitější. Zdá se, že důležitým počinem v této situaci je kompaktní limuzína Rapid představující účelný rodinný automobil s působností „světového vozu“, směřovaného na rychle se rozvíjející trhy. Protože jde v podstatě o velikostí přiměřený automobil s délkou 4,48 m posazený mezi řadu Fabia a řadu Octavia, který odpovídá i dnešnímu trendu ve stále chudnoucí Evropě, není pochyb o tom, že je to trefa do černého i pro náš trh. K tomu je třeba dodat, že vůz je po technické stránce na standardní úrovni, design karoserie je bezesporu nadčasový bez módních excesů, v interiéru sympaticky jednoduchý a co se týká užitné hodnoty vozu, tady bychom jenom těžko hledali srovnatelnou konkurenci. Rapid se nabízí ve třech výbavových stupních, náročný zákazník má ale možnost vybrat si i z řady přiměřeně komfortních funkcí, jako jsou tempomat, elektronicky řízená klimatizace, signalizace překážek při parkování, navigace, kontrola tlaku v pneumatikách, asistent rozjezdu do kopce, multifunkční displej Maxi DOT atd. Ale již základní verze Active má v oblasti pasivní i aktivní bezpečnosti vše, co k jejich základu u moderního vozu patří – takže např. 6 airbagů nebo systém ESP (se všemi odvozenými funkcemi). U Rapidu zvolili karoserii se splývavou zádí (liftback) – je elegantní a umožňuje vytvořit objemný zavazadelník. V tomto případě, kdy výbava má sadu na opravu pneumatik, je to 550 l, po jednoduchém sklopení zadních dělených opěradel se zvětší na 1490 l. Jeho ložná délka je 97/175 cm. Pro prostor v kabině je určující v první řadě rozvor náprav, čítá 2,6 m, což až na pár mm koresponduje s rozvorem Octavie druhé generace, takže cestující na zadních sedadlech mají k dispozici až prostorový přepych. Řada chytrých detailů ve voze pak patří do již vžitého sloganu značky „Simply Clever“. Řidič určitě nemusí za volantem řešit žádné problémy, všechny ovladače se snadno najdou, (dokonce i námi ve výrazně bohatěji vybavené verzi Elegance), jeho výhled je díky úzkým sloupkům omezený jenom minimálně. Jak již bylo zmíněno, technická vybavenost vozu je na úrovni odpovídající této kategorii. Čili podvozek je postaven na předních závěsech typu McPherson, zadní náprava je kliková, pro větší zatížení údajně o něco robustnější. Pro pohon předních kol byly vybrány čtyři motory benzínové, z nichž tříválec s atmosférickým sáním 1,2 MPI má výkon 55 kW, dva přeplňované motory TSI s přímým vstřikem o objemu 1,2 disponující výkonem 63, resp. 77 kW. Nejvyšším výkonem se může chlubit motor 1,4 TSI, který dosahuje 90 kW. Naftové motory zastupuje přeplňovaný 1,6 TDI (77 kW). Námi testovaný vůz v nejvyšším stupni výbavy a řadou doplňků na přání poháněl nejsilnější agregát palety, čtyřválec 1,4 TSI, který je k mání pouze ve spojení s dvojspojkovou automatickou převodovkou se 7 stupni (DSG). Vozu s pohotovostní hmotností zhruba 1200 kg dovede udělit docela impozantní zrychlení (viz tabulka), což se dá tušit už z jeho výkonových charakteristik. Pokud by se mu dalo něco vytknout, pak to je reálná spotřeba, která narůstá oproti normované o zhruba 25 %. S příplatkovým paketem Green tec, který má kromě jiného funkci start/ /stop a rekuperaci, by hodnocení spotřeby dopadlo určitě mnohem lépe. Jinak je jízda s Rapidem velmi příjemná, lehce se ovládá, jeho dynamické průjezdy zatáčkami nepůsobí žádné nepříjemné pocity, také s tvrdším odpružením je jízda stále ještě bez újmy na pohodlí. Závěrem lze souhlasit s výrobcem, že Škoda Rapid je praktický rodinný automobil zaměřený na nízké pořizovací i provozní náklady. Spodní hranice jeho ceny je 289 900 Kč.
