Tvůrci science-fiction si rádi vymýšlejí rozmanité superhrdiny či superpadouchy, kteří jsou vylepšeni o různé důmyslné technologie. Jsou to obvykle lidé, někdy i zvířata. Teď se ale ukazuje, že by se prvními superhrdiny mohly stát rostliny. Joseph Richardson z australské University of Melbourne a jeho spolupracovníci dokázali přimět rostliny, aby vyráběly kovoorganické materiály MOF (podle anglického metal-organic frameworks), a rovněž je zabudovaly do svých pletiv. Takto vylepšené rostliny by mohly mít nové užitečné funkce, jako například detekci určených chemických látek v prostředí nebo třeba účinnější fotosyntézu. Podle Richardsona lidé vylepšují rostliny rozmanitými materiály již celá tisíciletí. Když například uříznete rozkvetlou květinu a vložíte ji do roztoku s barvou, tak si rostlina tuto barvu natáhne do stonku a díky tomu se obarví i její květní plátky. Pro malé molekuly, které jsou rozpuštěny ve vodě, je relativně snadné se dostat do rostliny. S velkými molekulami a nanočásticemi, jako jsou třeba MOF, je něco takového mnohem obtížnější. Badatelé proto vyzkoušeli, jestli je možné živým rostlinám poskytnout prekurzory látek MOF a nechat je, aby si tyto látky samy dotvořily ve svých pletivech. Prekurzory MOF, což jsou soli kovů a specifické organické látky, přidali rostlinám do zálivky v podobě roztoku. Rostliny si pak tyto látky dopravily do tkání, kde z nich vytvořily výsledné MOF materiály. Richardson a spol. plánují, že rostliny vybaví takovými MOF látkami, které jim dají schopnost detekovat výbušniny a těkavé látky. Vylepšené rostliny by pak mohly rozšířit možnosti bezpečnostních služeb, například na letištích nebo ve velkých nákupních centrech. Další možností je, že specifické MOF materiály zajistí rostlinám ochranu před nebezpečným ultrafialovým zářením. Rostliny pak ještě navíc budou moci využívat ultrafialové záření při fotosyntéze.
