Lidé se během historie naučili používat zlato mnoha různými způsoby. Stejně tak nanoinženýři rozmanitě využívají nanočástice zlata. Ale že by se zlato používalo k detekci chyb při 3D tisku, tak to je čerstvá novinka. Cole Brubaker z americké Vanderbilt University a jeho kolegové vyvinuli metodu, díky které mohou zkoumat vytištěné objekty a detekovat defekty, které nejsou viditelné pouhým okem. Využívají přitom optických vlastností zabudovaných nanočástic zlata, které jsou navíc stálé v čase. Použité nanočástice jsou asi stotisíckrát menší než šířka lidského vlasu a ve velkém množství se jeví jako materiál kaštanově hnědé barvy. 3D tištěné materiály jsou čím dál běžnější. Vstupují do každodenního života, ať už v podobě spotřebního zboží, nebo třeba z velké části 3D tištěných automobilů a domů. Zpracování materiálů 3D tiskem ale nebývá absolutně dokonalé. Občas se mohou objevit malé defekty. Bývají neškodné, ale v některých případech mohou narušit a oslabit strukturální celistvost 3D tištěných produktů. To může vést až k jejich poruše či destrukci. Brubakera a spol. napadlo do materiálu pro 3D tisk přimíchat nanočástice zlata. Použili plastový polymer, z něhož po ztvrdnutí a vyschnutí vznikla vlákna, kterými je možné tisknout ve standardních 3D tiskárnách. V tomto případě ale obsahují nanozlato. Po vytištění požadovaných objektů z takového materiálu je možné provést jejich kontrolu. K té se používá speciální UV/VIS spektrofotometr. Pomocí tohoto přístroje lze sledovat absorbanci nanočástic zlata v materiálu 3D tištěného objektu. Tato veličina udává, jak mnoho světla bylo pohlceno měřeným materiálem. Pokud dojde k poklesu absorbance uvnitř materiálu, tak je to signál, že jde o skrytý defekt. Jde o jednoduché měření, které není destruktivní a hotový výrobek nijak nenaruší. Taková kontrola je velice rychlá a trvá sotva pár sekund. Nejsou k tomu nutné velké měřicí systémy, v nichž je třeba pokrýt kontrolovaný výrobek ze všech stran citlivými senzory. Nová technologie je velmi slibná a do budoucna nabízí mnohostranné využití.
