Když jde o rakovinu, odborníci hledají pomoc všude možně. Dokonce i u rostlinných virů, které za normálních okolností trápí zemědělce. Američtí a němečtí výzkumníci si vypůjčili virové částice od viru X bramboru (PVX, z anglického Potato Virus X), aby s jejich pomocí zlepšili léčbu pacientů s nádory. Nanočástice založené na viru PVX se již dříve používaly k cílené dopravě léčiv přímo na místo určení v těle pacienta. Vědci ale zjistili, že když vstříknou pacientovi samotné tyto nanočástice zároveň s chemoterapeutickou léčbou, tak jim to pomůže ještě více. Ukázalo se, že když výzkumníci aplikovali nanočástice z viru PVX do míst zasažených melanomem, dochází tam k aktivaci protinádorové obrany imunitního systému pacienta. Vyzkoušeli to na myších, jimž vpíchli nanočástice založené na viru PVX společně se známým protinádorovým léčivem doxorubicinem. Tato směs se osvědčila lépe, když molekuly doxorubicinu nebyly připojeny k nanočásticím. V současné době se v nanomedicíně objevují multifunkční nanočástice, které by měly zvládnout řadu věcí najednou. Tato studie ale ukazuje, že to nemusí být vždy ta nejlepší cesta. Nanočástice založené na bramborovém viru PVX nedělají vlastně nic. Jenom svou přítomností fungují jako „očkování“, které aktivuje účinnou odpověď imunitního systému myší. Takové řešení nádorů pomocí imunoterapie patří k těm nejlepším. Tělo si s nádorem poradí alespoň do jisté míry samo. Vedoucí výzkumu Nicole Steinmetzová z Case Western Reserve University a její kolegové teď budou zjišťovat, jaký mechanismus vlastně stojí za pozorovaným působením nanočástic PVX na imunitní systém pacienta. Budou zkoušet kombinace s různými protinádorovými léčivy i další typy nádorů a zjišťovat, jestli dochází ke zpomalení růstu nádorů. Je docela dobře možné, že se nanočástice založené na virech stanou velmi významnou zbraní proti rakovině.
