Mercedes vyšší střední třídy pod označením E-Klasse se ve své poslední verzi z roku 2009 obsahující čtyři karosářské varianty (limuzína, kombi, kupé a kabriolet) prodal ve světě v počtu dosahující téměř milion kusů. Většinu z nich (720 000) tvořila limuzína se stupňovitou zádí, největším odbytištěm „éčka“ byly USA, následovala Čína a Německo. Přesto ve Stuttgartu nebyli s prodeji plně spokojeni, a tak se pustili do zatím nejdražší modernizace v historii značky, představující investici ve výši téměř jedné miliardy eur. Změna šéfdesignéra přinesla větší emoce do ztvárnění vozu, do jeho výbavy se dostala celá plejáda nových asistenčních systémů, které tak předběhly jejich premiéru, s níž se počítalo pro novou Třídu S. Ta se představí o pár měsíců později. Třetím nosným sloupem nové Třídy E bylo zvýšení účinnosti pohonu. Dosud byl nejnižší obsah CO2 ve výfuku u naftového motoru 129 g/km, nyní má model E 220 CDI s objemem 2143 cm3 123g/km (4,7 l/100 km). Hybridní verze E 300 BlueTEC se systémovým výkonem 169 kW se dostala na 107 g CO2/km (4,1 l/100 km). U benzínových verzí je zařazen nový čtyřválec s řízeným paprskem přímého vstřiku (objem 1991 cm3, výkon 135 a 155 kW), u kterého je poprvé kombinováno vrstvené spalování směsi s přeplňováním turbodmychadlem a externím vysokotlakovým okruhem recirkulace spalin, což umožnilo snížit spotřebu na 5,8 l/100 km (CO2 – 135 g/km).
