Sektor fotoniky prodělal během posledních dvou let masivní rozvoj i ve Velké Británii, a představuje významný přínos pro místní pracovní trh i nové obchodní lokální a zahraniční kontrakty. Toto odvětví průmyslu zaměstnává tisíce lidí a očekává se jeho až 8% meziroční nárůst. Podle všeho je region severního Walesu na tuto situaci dobře připraven. Bok po boku zde působí malé firmy i mezinárodní společnosti a spolu s akademickou sférou se sjednotily v konsorciu pod názvem Opto- electronics Forum. Pod svými křídly shromažďuje asi 100 výrobních a výzkumných organizací. Centrálním bodem konsorcia se stala průmyslová zóna v okolí města St. Asaph, především však OpTIC centrum při Glyndŵr University. Jak funguje činnost konsorcia v praxi jsme měli možnost vidět na návštěvě u několika jeho členů. Prohlídkou laboratoře, kde probíhá přesné broušení skleněných desek, nás prováděli Caroline Gray a Mike Parry- -Jones. V laboratoři sestavují největší dalekohled na světě, European-Extremely Large Teleskope (E-ELT), v hodnotě 900 mil. liber. Vývojový tým National Facility for Ultra Precision Surfaces (Národního centra pro ultra přesné povrchy) a tým z Glyndŵr University byly začátkem roku 2015 pověřeny přípravou prototypů optické části teleskopu. Zrcadlový systém bude složen z 298 šestiúhelníkových zrcadel o průměru 1,4 m. Na přesnost povrchu zrcadel je kladen extrémně vysoký požadavek a týmu výzkumníků se začátkem roku podařilo vybrousit povrch na úroveň 7,5 nm. Jen pro srovnání, povrch zrcadel dosud nejlepšího Hubbleova vesmírného dalekohledu dosahuje kvality 20 nm. Současná hodnota je na hranici možností, kterými technologie na výrobu optických přístrojů disponují. Zatím se jedná o nejvyšší přesnost, které bylo v Británii dosaženo. Výzkumníci využívají speciální nástroje řízené počítači i unikátní univerzitní měřicí systémy a nyní pracují na třetí řadě prototypů. Práce na vybrušování pokračují ve svižném tempu, vědci doufají, že se jim v nadcházejících týdnech podaří dosáhnout ještě lepších výsledků. Pokud by byly na projekt schváleny další finanční prostředky, mohla by VB získat zakázku na dodání zrcadel v hodnotě 100 mil. liber. Již nyní však centrum zaznamenalo nárůst poptávky výzkumných institucí i výrobců podnikajících v oblasti techniky pro vesmírné aplikace. Spolupráce je koordinována prostřednictvím WASP – Welsh Academic Space Partnership. Dokončení výstavby teleskopu včetně instalace zařízení se plánuje na rok 2024. Stavební práce na hoře Cerro Armazones v Chile však již započaly. Toto místo ve výšce 3000 metrů nad mořem nabízí 15krát lepší světelné podmínky než kdekoliv jinde na světě. Po dokončení bude E-ELT díky mimořádně přesné sběrné ploše zkoumat vlastnosti exoplanet podobných Zemi, hvězd v blízkých galaxiích a provádět mimořádně citlivá pozorování vzdáleného vesmíru. provázel ředitel centra prof. Stuart Irvine. Odpovědí na tuto otázku se zabývá Centrum pro výzkum sluneční energie (CSER), partner LCRI – Low Karbon Research Institute a Welsh Energy Research Centre. Centrum spolupracuje na výzkumech v oblasti obnovitelné energie a dosud se osvědčilo jako expert na výzkum nových fotovoltaických materiálů a zařízení. Zabývá se především oblastmi, jejichž výsledky jsou využitelné v komerčních aplikacích. Některé z grantových projektů financovaných CSER zahrnují společné práce s průmyslovými a akademickými partnery. Většina těchto projektů napomohla zlepšit výrobní procesy a kvalitu výroby a získat nové obchodní příležitosti. Jaké je poslání CSER? » Pokračovat ve vývoji technologií a materiálů, které zlepší účinnosti PV » Pomáhat podnikům, které se zabývají výrobou jakýchkoliv zařízení v oblasti obnovitelných zdrojů včetně spolupráce v oblasti výzkumu a vzdělávání » Urychlit progres ve využívání sluneční energie prostřednictvím propojení základního výzkumu s průmyslovými aplikacemi V čem spočívá činnost CSER? » Nanášení tenkých vrstev materiálů a povlaků » Tvorba povrchů z anorganických materiálů » Nanášení nátěrů z CdTe, Si a III–V struktur » Testování vlastností materiálů » Hodnocení a testování PV zařízení CSER byl přidělen NEW EPSRC, výzkumný grant zaměřený na vysokovýkonné, flexibilní a tenkovrstvé fotovoltaické články s nízkou hmotností pro kosmické aplikace. Na výzkumném úkolu participují partneři: Qioptiq Space Technology, Surrey University a Surrey Satellite Technology. Jedná se o 36měsíční grant a cílem projektu je vyvinout zcela nový typ solárního panelu pro napájení družic a kosmických lodí s velmi vysokým výkonem v poměru k hmotnosti. Velmi ambiciózní projekt je obsazen prvotřídním výzkumným týmem a dá se očekávat, že jeho výsledky přinesou severnímu Walesu nové výrobní a obchodní příležitosti. Ve výzkumném centru se nám věnoval John Allsop, business development manager. Ultra přesné a strukturované povrchy (UPS2) vytvářejí velmi složité a přesné mikrostrukturované vzory na různé tvary. Obvykle se jedná o válcové bubny nebo ploché disky. Stroj, který operace provádí, se nachází ve speciální místnosti, a ta zaručuje teplotní stabilitu a extrémní kontrolu vibrací. Firma má zkušenosti s řezáním široké škály komplexních struktur, jako jsou například: pyramidy / retroreflektory, čtverce a trojúhelníky, fresnely – lineární / radiální, drážky / kanály, mikročočky, difrakční mřížky. Specialitou jsou velmi přesné mikrovzory na různé materiály: » na kov (obvykle se jedná o měď nebo nikl) nebo plast » jemnost v rozsahu 0,25 až 200 mikronů » na ploché i 3D materiály » až 50 000 vzorů na cm2 » kapacita zpracování válcových bubnů je až 1,7 m délky » ploché disky mají obvykle 750mm průměr » vzor se může po obvodu bubnu měnit » synchronní mikrofrézování a řezání s vysokou rychlostí Engeneering Project Group Glyndŵr Innovations se svým týmem vysoce talentovaných pracovníků poskytuje služby pro rozsáhlé spektrum zákazníků, co se týče velikosti i oboru podnikání. Zaměřuje se především na navrhování, projektování, vývoj a výrobu přesných optických a opto-mechanických komponent a systémů. Dále vyrábí prototypy i finální produkty z oboru opto- elektroniky a fotoniky. Rovněž nabízí inkubační centrum pro průmyslovou i akademickou oblast a intenzivně spolupracuje s univerzitami a nabízí pracovní stáže pro talentované studenty. Qioptiq Space Technologies je specialistou na ultra tenké sklo Úvodní slovo přednesl Craig Taylor, marketingový ředitel společnosti a závodem nás provázel Peter Jones, obchodní ředitel. QST je součástí mezinárodní společnosti Qioptiq, která vyvíjí a vyrábí fotonické produkty a řešení. Najdou své místo ve zdravotnictví, průmyslové výrobě, obranných systémech, leteckém průmyslu a aplikovaném výzkumu. Společnost působí na trhu již 45 let, centrálu má v USA a celosvětově zaměstnává 5000 pracovníků. Navštívili jsme závod v Bodelwyddanu, který se zaměřuje na produkty pro kosmický výzkum, letectví a obranu. Společnost si vybudovala celosvětové prvenství ve výrobě krycího a ultratenkého skla, optických solárních reflektorech, speciálních nátěrech a sledovací techniky. Sklo v tloušťce lidského vlasu Společnost nabízí světově ojedinělou a patentovanou technologii výroby skleněných mikrolistů. Jedná se o tenké plátky skla o síle 50–500 mikronů. V tomto oboru Qioptiq Space Technology nemá významného konkurenta. Skla se využívají jako komponenty k sestrojení zhruba 20 satelitů ročně. Materiál, z něhož se vyrábí mikrolity skla, obsahuje 80 % písku a SQM si jej z místních zdrojů zpracovává díky speciální tavicí peci umístěné přímo v podniku. Sklo jako štít Krycí sklo se používá na ochranu solárních článků před poškozením vznikajícím v důsledku ultrafialového, elektronového a protonového ozáření. Je složeno z ultratenkých vrstev, které si navzdory svým rozměrům zachovávají pevnost a pružnost. Toto sklo se používá pro většinu velkých satelitních programů, jak pro civilní, tak vojenské účely v Evropě, USA a Japonsku. Sklo jako tepelný regulátor Optické solární reflektory (OSR) se používají pro tepelnou regulaci kosmických lodí. Odráží sluneční záření a zároveň propouští vnitřně generované teplo. OSR se rovněž používají ve většině programů pro civilní i vojenské účely v Evropě, USA a Japonsku. V tomto oboru pokrývá QST 80 % celosvětového trhu. Další specialitou je výroba nátěrů na ochranu solárních článků na základě křemíku a arsenidu galia. Kromě toho se společnost Qioptiq zabývá vývojem a výrobou sledovacích, varovných, detekčních i zobrazovacích systémů založených na infračerveném záření. Tyto systémy se používají pro civilní i obranné účely. QST zaměstnává v závodu v severním Walesu 52 lidí. K jejich zákazníkům se řadí například NASA, Boeing, European Space Agency, Airbus Defence, Sharp, Mitsubishi, NEC Toshiba a další. Jedním z největších zákazníků je ISRO v Indii, který poslední dobou investuje do výzkumu kosmu obrovské finanční prostředky. Laser Micromachining Ltd . na bízí univerz ální slu žby Naším průvodcem byl Nadeem Rizvi, výkonný ředitel. LM je malá firma rodinného typu do 10 zaměstnanců. Specializuje se na laserové opracování velmi malých dílů a je schopna realizovat zakázky také o malých objemech ve velmi krátké době. To je ideálním předpokladem pro tvorbu koncepcí výrobků a výrobu prototypů pro průmyslové aplikace i vědecké účely. Požadovaný díl dostane zadavatel zpracovaný do dvou dnů, což umožňuje vyzkoušet mikro díly v praxi a posoudit, zda realizovat velkou objednávku. Větší zakázky je firma schopna zrealizovat rovněž. Obecně se dá říci, že 65 % zakázek je vyřízeno během jednoho týdne. Co se týče zájmu, zatím vedou zákazníci z Walesu a některých evropských států. Nabízené služby ocení výrobci z oblasti biotechnologií, energetického průmyslu, výroby senzorů, solárních technologií, telekomunikací, přesného strojírenství, výrobci zdravotnické techniky, displejů, mikroelektronické technologie. Možnosti jsou široké, lasery firmy LM jsou schopny zpracovávat téměř všechny druhy materiálů, polymery, kov, sklo, silikon, keramiku, slabé filmy, polovodiče a kompozitní materiály. Typickým zákazníkem jsou malé a střední podniky, univerzity, výzkumné organizace i mezinárodní společnosti. Nejvíce zakázek bylo v období 2005 až 2014 zrealizováno pro zdravotnický sektor, poté následuje výzkum a průmyslová výroba senzorů. Všechny lasery, které ve firmě naleznete, sestrojili pracovníci centra z jednotlivých komponent vlastními silami a svůj laserový „park“ designovali tak, aby pokryli co nejširší spektrum potřeb dle aktuálních požadavků trhu. Uvedeme jen malý výčet konkrétních výrobků, které LM pro své zákazníky běžně realizuje. Jsou to depoziční masky, flexibilní senzory, mikrofiltry (s přesně rozloženými otvory v kovových fóliích), vypalování mikrootvorů v polymerových trubičkách, například v katetrech, vyřezávání silikonových nebo gumových těsnění, mikroelektrody, mikrofluidika, opto-fluidické čipy. Zákazníkům je zaručena plná CAD kompatibilita. CAD formát je podle potřeby převeden do odpovídajícího formátu pro konkrétní LM laserový přístroj. Firmu nám představil Mike Lenihan, obchodní ředitel. Společnost v soukromém vlastnictví již 19. rokem dodává kvalitní prvky pro optickou komunikaci. Etablovala se v roce 1993. K produktům společnosti patří optická vlákna všech typů a průměrů s konektory i bez konektorů, jednomódová i multimodální optická vlákna, vícevlákenné konektory (MPO, MTP), optické boxy pro rozbočení vícevláknových optických kabelů, soupravy pro zalamování, konektorování a ukončování kabelů, měřicí a testovací přístroje pro vláknovou optiku. Dále nabízí síťové měděné kabely Cat5e, Cat6 a Cat7. Portfolio zahrnuje rovněž širokou nabídku Cat5e LAN produktů. Firma si vybudovala svou značku na základě kvalitních dodávek standardních výrobků i zakázek dle individuálních požadavků zájemců. Ke svým přednostem řadí flexibilitu, rychlost a preciznost. Obchodní ředitel zmínil, že současnou libůstkou zákazníků je požadavek na různorodou barevnost kabelů. S úsměvem podotkl: „IT manažeři mají nyní v oblibě růžovou.“ Samozřejmě takové zakázky i v malých objemech je firma schopna realizovat. Ivana Strasmajerová, St. Asaph, Wales
