Společnost Siemens zapracovala do svého aktualizovaného systému pro řízení spojitých technologických procesů Simatic PCS 7 celkem 70 technických zdokonalení. Novinky ve verzi 8.1 zvyšují uživatelský komfort, výkonnost a efektivitu systému značky Siemens pro řízení technologických procesů ve všech fázích životního cyklu závodů se spojitou výrobou, od projektování po údržbu. Programátoři mohou těžit z větší efektivity inženýrských nástrojů, provozní pracovníci z většího pohodlí při své každodenní práci a provozovatelé firmy z větší dostupnosti výrobního zařízení a menších celkových provozních nákladů. Novinkami zvyšujícími efektivitu inženýrské práce v systému Simatic PCS 7 V8.1 jsou např. selektivní nahrávání programového kódu a funkce „Type Change in Run“. S využitím selektivního nahrání programového kódu do automatizačního systému může nyní programátor adresně vkládat do řídicího programu pouze své individuální změny. Odpadá tak jinak nezbytná potřeba koordinace uvnitř projektového týmu, takže proces uvádění systému do provozu je pružnější, a tím i výrazně efektivnější. Podobně funkce „Type Change in Run“ – zavedená u nových procesorových jednotek Simatic PCS 7 CPU 410, usnadňuje inženýrink tím, že aktualizované individuální programové bloky lze nahrávat do automatizačního systému za jeho běhu, bez přerušení činnosti. To může být výhodné při vkládání aktuálních verzí bloků v provozní fázi, např. při rozšiřování funkčních možností stávajících bloků pro řízení pohonů. Funkce pokročilého zobrazení „Advanced Process Graphics“ (APG) nabízí snazší ovládání provozního zařízení, a tudíž zmenšuje každodenní pracovní zátěž operátorských týmů. Tato vizualizační funkce, dříve dostupná jako volitelný modul, je ve verzi 8.1 součástí standardního provedení řídicího systému. Při tvorbě technologických zobrazení používá nepříliš nápadné barvy, jednoduché tvary a jednoznačné, nezaměnitelné symboly. Operátorům usnadní práci s provozními daty použití hybridních displejů, časových průběhů a sémantických map (spider diagram). APG navíc umožňuje zobrazit důležité trendy výrobních procesů a spolehlivě zjišťuje a ukazuje celkové souvislosti. Při neustálém zvyšování složitosti a nárůstu objemu požadovaných řídicích činností právě takové funkce umožňují operátorům úspěšně zvládat každodenní pracovní zatížení. Vyšší výkonnosti a menších provozních nákladů je u systému Simatic PCS 7 V8.1 možné dosáhnout například díky využití rozšiřující karty SEC pro procesorovou jednotku Simatic PCS 7 CPU 410, bloku pro prediktivní řízení MPC 10×10 nebo nových funkčních bloků pro sledování stavu mechanických komponent. S kartou SEC (System Expansion Card) pro procesorovou jednotku Simatic PCS 7 CPU 410 je výkonnost řídicí jednotky vždy přizpůsobena aktuálním požadavkům dané automatizační úlohy. Uživatelé mohou bez přerušení provozu automatizačního systému např. přidávat další technologické objekty současně s potřebným zvýšením jeho výkonnosti. Není tedy nutné počítat s bezpečnostními rezervami, které by mohly provozovatelům navýšit investiční náklady. Nový blok MPC 10×10 s funkcí prediktivního řízení s použitím modelu (Model-based Predictive Controller) může podle zadaných hodnot regulovat až deset řízených veličin současně. Umožňuje tudíž snadno realizovat náročné mnohaparametrové řídicí úlohy i řídicí úlohy vyšších stupňů, např. řízení celé destilační kolony, při maximální výtěžnosti a minimální spotřebě energie. Nové funkční bloky pro sledování stavu zařízení integrované ve verzi 8.1 dohlížejí na správnost chodu mechanických komponent, jako jsou čerpadla a regulační ventily.
