Vědce i laiky, lidi toužící po poznání nebo po dobrodružství, přitahují nejen kosmické výšiny, ale též mořské hlubiny. Jedním z nich je James Cameron, proslulý hollywoodský režisér kanadského původu. Letos na jaře se jako třetí člověk na světě podíval na dno Mariánského příkopu. Do největší hloubky 10 898 metrů sestoupil v batyskafu Deepsea Challenger a vzbudil tak novou vlnu zájmu o podmořský svět. Módnímu trendu vycházejí na celém světě vstříc výrobci miniponorek. Je pro ně charakteristický odvážný přístup konstruktérů, uplatnění nejmodernější techniky a atraktivní design. Za několik tisíc nebo desítek tisíc dolarů či eur si potápěči mohou pronajmout a za jeden nebo víc milionů koupit ponorku podle svého gusta. S ní se mohou ponořit i na několik hodin do hloubek 30 až 1000 metrů a kochat se plavbou kolem korálových ostrovů nebo si prohlížet lodní vraky či dokonce hledat poklady. Vědci je využívají ke zkoumání života pod hladinou jezer, moří a oceánů. Namátkou se podívejme na některé z nejhezčích miniponorek. Havajské ostrovy nabízejí návštěvníkům především dokonalé podmínky pro surfování, nádherné pláže a vzrušující sopky. Ale turistický ruch potřebuje stále nové atrakce. Není tedy divu, že už řadu let patří ke standardní nabídce také výlety pod mořskou hladinu v ponorce Atlantis. Vyhlídková loď přiveze 38 turistů na volné moře, kde přestoupí do podmořského plavidla. Každý má před sebou velké okno, aby mohl nerušeně sledovat život pod hladinou. Ponorka sestupuje do hloubky 35 metrů, leč může i hlouběji, to záleží na programu a ceně plavby. Standardně se pohybuje pod vodou asi hodinu a malí i velcí radostnými výkřiky kvitují hejna pestrobarevných rybek. Dvoučlenná posádka ponorku nejen řídí, ale také komentuje vše, co lze spatřit – ryby, želvy i železné konstrukce, které na dno umístili pracovníci Havajské univerzity, pozorující mořské biosystémy. Tyče obrůstají mořskými rostlinami, uchycují se na nich škeble a zabydlují se v nich malé ryby. Vrcholem podmořské prohlídky je návštěva přístavu Pearl Harbour, kde na dně leží několik vraků vojenských lodí a letadel z doby japonského útoku ze 7. prosince 1941. I v jiných částech světa rozšiřují přímořské hotely svou nabídku atrakcí pro turisty o malé ponorky. Například lamináty mají důležitou roli při stavbě ponorky MSV Explorer, jejímž autorem je britský vynálezce Chris Garner. Pasažéři nepotřebují žádný výcvik a plavidlo se pohybuje jen 1,2 metru pod hladinou. Je to výborná zábava pro hotelové hosty, ale využívají ji také filmaři nebo výzkumníci. Amatérským potápěčům je určena například ponorka Killer Whale, jež se prodává za 2 miliony eur. Je dlouhá 5,2 metru, mohou v ní sedět dvě osoby, sestoupit do hloubky 1,5 metru a vynořit se nad hladinu jako skutečná kosatka. Pasažéři jsou chráněni 8 cm tlustým akrylovým sklem. Na palubě je dostatek elektronických přístrojů, jako kompas, teploměr, barometr a GPS. Pod hladinou se může pohybovat rychlostí až 25 km/h a při surfování po hladině dosáhne rychlosti až 50 km/h. Jak ukázala mezinárodní výstava Boat Show, která se konala nedávno ve Fort Lauderdale na Floridě, všechny nové miniponorky jsou vybavené dotykovými obrazovkami a jsou řízeny joystickem. Platí to rovněž o ponorce Triton. Je dlouhá 3,2 metru a dosahuje rychlosti 5,5 km/h. Pilot s ní snadno manévruje, může se ponořit do hloubky 300 metrů, a díky klimatizaci může zůstat pod vodou až 8 hodin. Model Triton 3300/3 se noří do hloubky až 1000 metrů. Kopule pro posádku má průměr 2 metry a je z akrylátového skla tlustého 17 cm. S modelem 36000/3 lze zkoumat dokonce Mariánský příkop. Ponorka z titanu a uhlíkových vláken klesá rychlostí téměř 100 metrů za minutu, takže za 2 h by dosáhla cíle. Na palubě si sama vyrábí kyslík, který vystačí posádce na čtyři dny. Také průhledná kapsle je z jiného materiálu než z oblíbeného akrylového skla, které by extrémní podmínky nevydrželo. Konstruktéři proto použili borosilikát. Vyznačuje se podivuhodným efektem: čím vyššímu okolnímu tlaku je vystaven, tím je pevnější. Ponorka Phoenix nabízí skutečné pohodlí – interiér o ploše 460 m2 s relativně velkými akrylovými okny. Dosahuje rychlosti téměř 30 km/h, celková délka činí 65 metrů, průměr 8 metrů a ponor až 305 metrů. Je to jeden z největších podmořských osobních civilních dopravních prostředků. Karel Sedláček
