Japonští odborníci vyvinuli nový, udržitelný způsob syntézy funkčních nanočástic zlata (AuNPs) s využitím mikrořas. Tento „zelený“ přístup se vyhýbá agresivním chemikáliím používaným při konvenčních postupech výroby nanočástic zlata, ale zároveň vytváří nanočástice, které jsou stabilnější a méně toxické pro zdravé buňky.
Nanočástice zlata jsou velmi užitečným nástrojem v medicíně, zejména při léčbě nádorových onemocnění. Při fototermální terapii jsou nanočástice zlata zahřívány laserem a ničí rakovinné buňky. Tradiční chemická výroba těchto nanočástic ale bývá nákladná, energeticky náročná a zahrnuje toxické látky. Japonský tým využil jako biologickou továrnu pro výrobu nanočástic zlata mikrořasy, konkrétně zelenou řasu Coelastrella thermophila a sinici rodu Arthrospira. Řasy (a sinice) přirozeně produkují látky, které redukují ionty zlata na stabilní nanočástice a zároveň je obalují ochrannou organickou vrstvou. Takto vzniklé biologické nanočástice označované jako Bio@AuNPs vědci porovnávali s chemicky syntetizovanými Chem@AuNPs. Analýzy potvrdily, že nanočástice vyrobené řasami velmi účinně absorbují laserové světlo a přeměňují ho na teplo, které pak úspěšně likviduje rakovinné buňky. Klíčové přitom je, že nanočástice Bio@AuNPs vykazovaly vysokou biokompatibilitu. Byly málo toxické vůči zdravým buňkám a současně působily proti nádorovým buňkám. Nová metoda nabízí udržitelný výrobní proces pro cenný medicínský materiál a zároveň by lepší biokompatibilita a stabilita těchto „zelených“ nanočástic mohla vést k vývoji bezpečnějších a účinnějších protinádorových terapií.
