Papírenský průmysl využívá při výrobě papíru ohromné množství vody. Použitá voda pak následně obsahuje množství organických i anorganických látek. Aby papírny mohly tuto vodu opět využít, obvykle používají parní odpařovače, v nichž přivádějí vodu k varu, a tím ji oddělují od obsažených látek. Tento postup je efektivní, ale také velmi energeticky náročný. Například ve Spojených státech jde o jeden z nejvíce energeticky náročných chemických průmyslových procesů a spotřebuje nezanedbatelné množství energie. Alternativním řešením je použití filtračních membrán, které dovedou zmíněné látky z papírenské vody odstranit jiným způsobem, tedy filtrací. Problém je v tom, že konvenční filtrační membrány z polymeru nejsou dost odolné, aby vydržely fungovat v agresivních podmínkách papírenského odpadu a v dalších podobných průmyslových provozech. Odborníci americké techniky Georgia Institute of Technology vytvořili nanofiltrační membrány z oxidu grafenu, tedy z chemicky velmi odolného uhlíkového materiálu. Vysoce odolné membrány by se mohly snadno uplatnit v řadě průmyslových aplikací. Jak uvádí vedoucí výzkumu Sankar Nair, oxid grafenu má pozoruhodné vlastnosti, díky nimž voda proudí skrz membránu rychleji než u klasických filtračních membrán. Doposud ale nebylo jasné, zda takové membrány obstojí v drsných podmínkách reálného provozu papírny. Nairův tým úspěšně vyrobil membrány z oxidu grafenu a následně je úspěšně otestoval na vodě z reálné papírny. Pokud se tyto nanofiltrační membrány prosadí, mohly by ušetřit více než 30 % energie potřebné na čištění papírenské vody. /sm/
