Co všechno by nás mohlo na obyčejných čidlech zajímat? Moderním příkladem nám budou nejpoužívanější čidla firmy Festo pod označením SMT-8M-A (obr. 1), která před několika měsíci prošla onou „malou velkou změnou“ a dnes nabízejí nové možnosti, aniž by se přitom změnila cena nebo identifikace pomocí objednacích čísel či typového kódu. Přesto jde o další pokrok ve vývoji. Nemusíte hledat verze: čidla se zaručeně hodí a spolehlivě drží na všech pneumatických pohonech Festo s drážkou T – nemusíte nic zkoušet ani ověřovat. Tento typ drážky chybí jen na některých miniaturních pohonech, na kterých se používá menší varianta s drážkou C. Těleso čidla: zapadá do drážky v profilu válce a nevystupuje z obrysu. Rekordně krátké těleso znamená stabilitu a tuhost – ani příčná síla o velikosti 60 N působící na kabel čidlům nijak neublíží. Snadná práce mechanika: jediný šroub uprostřed poskytuje rychlost při montáži i demontáži. Čerstvou novinkou je elegantní samočinná aretace upínacího třmenu v kolmé poloze, takže ani po dostatečném povolení a uvolnění (až o tři otáčky šroubu) čidlo nevypadne a stále správně sedí uvnitř drážky. Teprve významné povolení o více než zmíněné tři otáčky způsobí změnu polohy třmenu a čidlo lze snadno z drážky vyjmout či ho znovu nasadit (obr. 2). Rychlá a přesná diagnostika: žlutá LED. Čidla však obsahují ještě další dvě oranžové LED, které (každá z jedné strany) signalizují při posouvání čidla před upnutím okraj magnetického pole. Montáž je tak snazší a rychlejší, při posuvu pouze jedním směrem se nejprve rozsvítí oranžová, pak ji vystřídá hlavní žlutá LED – to je správné místo pro aretaci v drážce. Odpadnou vám tak starosti s hledáním magnetu a dodatečným seřizováním. Spolehlivost a univerzálnost: čidla jsou polovodičová, nevykazují tedy žádné opotřebení a jejich střední doba mezi poruchami činí několik tisíc let. Ochrana výstupu si poradí i s indukčností kabelů do délky 30 m. Vše je chráněno proti přepólování i zkratu a tak lze směle říci, že životnost čidel vlastně vůbec není nutné sledovat. Vybrané varianty dovolují zvolit až během zapojení spínací polaritu PNP nebo NPN či logiku spínací/rozpínací – bude tak pro oba případy stačit jediný náhradní díl. Za každých okolností spolehlivý a přesný výsledek: čidla spínají velmi rychle a s opakovatelnou přesností ± 0,1 mm. Pro pneumatické pohony je však rozhodující doba, po kterou čidlo při rychlejších pohybech bude signál vysílat. Unikátní vlastností SMT-8M-A je schopnost prodloužit příliš krátké signály na nejméně 4 ms, což je dostatečné pro vstupy všech běžných PLC – je tedy snadné spolehlivě reagovat i na velmi rychlé průjezdy indikovaným místem. Standard do jakéhokoli prostředí: čidla s krytím IP 65, IP68 a IP 69K odolají nepřízni okolí, dokonce i mytí vysokotlakým čističem, snáší teplotu od –20 do +85 °C (obr. 3). Používané kabely s pláštěm z polyuretanu jsou vhodné do energetických řetězů či pro roboty a dovolí dlouhodobé namáhání pohybem včetně krutu. Včetně méně obvyklých variant: například varianty s certifikátem ATEX do výbušného prostředí, s odolností magnetickému poli do svařoven, s vysokou odolností korozi do potravinářství. Úsporně na bezpečnost: při použití s upínkou a krytem z plastu (obr. 4) splňují standardní čidla požadavky směrnice pro bezpečnost strojů a zařízení až do úrovně vlastností e. Související sortiment: pokud potřebujete odměřovat polohu pneumatického pohonu, můžete kromě integrovaných odměřovacích systémů využít například analogová čidla SMAT, SDAT (navíc s komunikací po moderním rozhraní IO-Link – obr. 5) nebo SDAP, která poskytují spojité informace o aktuální poloze. I v případě, že si přejete často měnit snímané místo a ušetřit analogové vstupy PLC, existuje řešení – ve formě jednoduchého a komfortního převodníku SCDN (obr. 6), který se dokáže naučit, kdy má poslat binární signál, případně ve verzi IO-Link komunikuje s PLC. Maličkost? Jen zdánlivě: z uvedeného jasně vyplývá, že dnešní standardní čidla na válce splňují mnoho na první pohled drobných požadavků. V praxi vám mohou ušetřit mnoho nákladů, času a starostí, vždyť na jejich spolehlivosti závisí chod celého stroje, zařízení nebo linky.