Kosmické plavidlo Ariane 5: speciální izolační pěna

Francouzská kosmická raketa Ariane 5, která pro Evropskou vesmírnou agenturu ESA vynáší satelity na oběžnou dráhu, je nově vybavena speciální izolační pěnou Basotect. Švýcarská společnost Contraves Space AG používá tuto pěnu, která je vyrobena z melaminové pryskyřice a která se aplikuje na kryt užitného zařízení v horní části rakety, za účelem ochrany citlivých satelitů vůči vysokému akustickému tlaku, jemuž je raketa vystavena při vzletu. Tento izolační materiál byl zvolen kvůli třem vlastnostem: je lehký, dobře absorbuje akustický tlak a je značně flexibilní. První test Ariane tímto použitým materiálem ukázal, že si Basotect vede dobře a že v dané konfiguraci dokáže obstát v nárocích, které kladou kosmické lety. ZVLÁŠTNÍ SÍŤOVÁ STRUKTURA Díky otevřené buněčné struktuře sestávající z velice tenkých vláken dokáže Basotect výborně redukovat vysoké frekvence vibrací, a tak snižovat akustický tlak v prvních fázích letu. Po opuštění zemské atmosféry, kdy akustický tlak již nemůže poškodit transportované satelity, se ve výšce zhruba 110 km nad zemským povrchem kryt oddělí. Díky jemné síťové struktuře je Basotect též značně elastický, což se ukazuje jako značná výhoda, neboť melaminová pryskyřice bývá obvykle tvrdá a křehká. Díky elastičnosti je možné pláty z Basotectu umístit na každou z raket tak, že dokonale vyplní kuželovitý prostor špičky rakety. Pěna si udržuje svou flexibilitu i v extrémních teplotách od -200 do + 200 °C. NÁROČNÉ TESTOVÁNÍ MATERIÁLU Vývoj této pěny od výběru materiálu, kvalifikačního testování až po výrobu trval zhruba jeden rok. „Materiál prošel komplexním testovacím programem a vykazoval konzistentní chování i během výrobních testů. Audit uskutečněný přímo v závodě BASF nás jasně přesvědčil o tom, že společnost BASF dokáže spolehlivě a flexibilně dodávat tento materiál ve vysoké kvalitě,“ vysvětluje manažer pro technologie a výzkum a vývoj společnosti Contraves Space Joseph Moran. Tato švýcarská firma je světovým lídrem v navrhování, vývoji a výrobě krytů užitného nákladu pro nosné rakety. Svůj první kryt, který byl použit v prvním evropském systému Ariane 1, vyrobila v roce 1979. Od té doby zamířilo do kosmu na 175 raket Ariane vybavených kryty od Contraves Space. Tyto rakety startují z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně (na severovýchodním pobřeží Jižní Ameriky). Výrobu pěny Basotect zajišťuje v rámci koncernu BASF divize Styrenics. Již nějakou dobu se pěna používá v leteckém průmyslu pro výrobu sedadel a izolaci kajut a rozvodů. Dosud se však používala hlavně ke zvukové izolaci ve speciálních budovách, jako jsou nahrávací studia, kinosály nebo VIP salónky. Rovněž se používá v automobilovém průmyslu. /ve/