Svaz německých inženýrů (VDI) zorganizoval na počátku dubna v německém Mannheimu Mezinárodní konferenci Plastics in Automotive Engineering 2014. Jejím cílem bylo poskytnout ucelený soubor informací o současných technologiích zpracování plastů pro automobilový průmysl. Na programu byly lehké konstrukce či vláknité kompozitní materiály, jejich využití v interiéru i exteriéru vozidel a jejich recyklace. Konferenci doprovázela výstava, na které zhruba stovka firem představila svá řešení pro odvětví automotive. Jednou ze žhavých novinek a magnetů výstavy bylo vozidlo Frimo Street Shark – BMW Z4 s kapotou vyrobenou z kompozitního materiálu Vitrox. Značnou pozornost poutal rovněž elektromobil Rinspeed XchangE od společnosti Evonik. Firma Georg Kaufmann Formenbau představila koncept dveří z mimořádně tenkého kompozitního materiálu, který je o 30 % lehčí než tradiční materiál vyrobený klasickým vstřikováním. První den konference Leo Hoffmann ze společnosti Neue Materialien Fürth informoval auditorium o perspektivách high-performance vláknitých kompozitních materiálů. „V pokračující debatě o klimatických změnách se od automobilových výrobců více než kdy dříve požaduje, aby na trh dodávali vozidla, jejichž výrobní proces i následný provoz budou v souladu s trvale udržitelným rozvojem,“ uvedl Hoffmann v úvodu své přednášky. Součástí této strategie by podle něj mělo být i snižování hmotnosti vozidel, například právě díky high-performance vláknitým kompozitům. V průběhu druhého dne konference se Uwe Arz ze společnosti Opel a Jürgen Behle z firmy EJOT zaměřili na nové techniky spojování plastových dílů. „Za předpokladu, že je těmto aspektům výroby věnována pozornost, lze nejen snížit výrobní náklady, ale také hmotnost konečného produktu,“ vysvětlil Arz. Příští ročník konference Plastics in Automotive Engineering se uskuteční 18. a 19. března 2015 v Mannheimu.
