Řada průmyslových odvětví klade stále větší důraz na lehké a současně velmi odolné materiály. Rakouská společnost Engel tento trend pozorně sleduje a snaží se v souladu s ním vyvíjet výrobní procesy umožňující využívat nové plastové kompozity. Na nedávném veletrhu K představila několik „milníků“, kterých se jí na tomto poli podařilo dosáhnout. „Lehké konstrukce a vstřikování plastů jsou neoddělitelně spjaté koncepty nezbytné pro plnění vzrůstajících požadavků dopravního sektoru,“ uvedl ředitel technologického centra pro lehké kompozity společnosti Engel Peter Egger. „Výroba odlehčených komponent pro letecký průmysl určila směr, avšak v něm dobře zavedené procesy často nelze přenést do automobilového průmyslu,“ upozornil Peter Egger. „Hlavním cílem technologického centra Engel, které bylo otevřeno v loňském roce v rakouském Sv. Valentinu, je vyvíjet nové výrobní procesy – často se zapojením nových materiálů – které dosahují vysoké produktivity a cenové efektivity, jež požaduje automobilový průmysl. Nezbytností při tomto úsilí je dokonalá koordinace jednotlivých kroků, od materiálu přes návrh až po samotný výrobní proces, společnosti zapojené do takovýchto projektů musejí velmi těsně spolupracovat a vyměňovat si co nejvíce zkušeností. Pouze interdisciplinární přístup činí projekty s využitím kompozitních vláken úspěšnými. Kompozitní technologie vyžadují ,kompozitní‘ přístup, který se musí uskutečňovat v návaznosti na ostatní výrobní procesy,“ upozornil Peter Egger. Společnost Engel na poli technologií lehkých konstrukcí již několik let spolupracuje s univerzitami a dalšími výzkumnými institucemi. Technologické centrum otevřela nejen v reakci na vzrůstající požadavky zákazníků, ale také v návaznosti na spolupráci s lineckou univerzitou Johanna Keplera. Výzkumný projekt, který je spolufi nancovaný Rakouskou agenturou na podporu výzkumu (FFG), je největší v dosavadní historii společnosti. V současné době má technologické centrum pro lehké kompozity 15 zaměstnanců. Engel předpokládá, že v příštích letech se tento tým výrazně rozroste. Centrum se nyní zaměřuje na zpracování termoplastů a technologie, jako je například HP-RTM či polymerizace. „V tuto chvíli není možné říci, která technologie bude v budoucnu preferována pro kterou konkrétní aplikaci, avšak věříme, že všechny tyto technologie mají velký potenciál,“ řekl dále Peter Egger.
LEHKÉ KONSTRUKCE NA VELETRHU K 2013 Na veletrhu K 2013 prezentoval Engel velmi širokou škálu technologií, a to jak na svém vlastním stánku, tak na stáncích partnerských firem. Návštěvníci tak měli příležitost nahlédnout do projektů, které společnost právě řeší. Společně s ZF-Friedrichshafen dosáhl Engel dalšího milníku ve výrobě lehkých konstrukcí pro automobilový průmysl, když vyvinul geometricky optimalizovaný a vůči namáhání odolný kompozitní brzdový pedál vyráběný v jediném kroku. Při jeho výrobě se používá kompozitních materiálů (zpola dokončených termoplastů vyztužených vlákny), které se ohřejí v infračervené peci, natvarují se ve formě vstřikovacího stroje a ihned poté přetvarují polyamidem. Výsledkem vysoce automatizovaného procesu jsou díly, které nevyžadují následné ořezávací úpravy. Výhodou oproti tradičním kovovým brzdovým pedálům je, že ty v jednom kroku být vyrobeny nemohou. Díky novému materiálu je navíc hmotnost pedálu zredukována o 30 %, a to bez toho, že by se snížila míra jeho maximální zátěže. Engel dále na veletrhu K představil kompaktní a vysoce automatizovanou výrobní buňku, která spojuje vertikální vstřikovací stroj s víceosým robotem, infračervenou pecí a podávacím systémem. „Každé řešení připravujeme zákazníkovi na míru, takže je dokonale adaptováno na konkrétní aplikaci, výrobní prostředí a stupeň požadované fl exibility. Celková efektivita řešení je vždy tou nejdůležitější věcí,“ vysvětlil Peter Egger. Jednou z výhod vertikálních strojů, které byly na veletrhu rovněž k vidění, je, že díly vznikají ve směru gravitace, což umožňuje snazší manipulaci a fi xaci. Infračervená pec, kterou si Engel sám vyvinul, umožňuje velmi citlivě a přesně regulovat tepelný proces pro kompozitní výrobky včetně tlustostěnných, které se používají právě při výrobě brzdových pedálů. Pec i více osý robot jsou plně integrovány do řídicí jednotky vstřikovacího stroje, což umožňuje všechny součásti systému napojit na jednu databázi. Ta nejenže zaručuje vysokou míru spolehlivosti výrobního procesu, ale také zkracuje časy cyklů. Stroj a periferní jednotky automaticky vzájemně koordinují své pohybové sekvence, čímž se minimalizují časové prodlevy. Další předností integrace řídicí jednotky je to, že stroje a jeho periferie postupují podle stejných operačních principů. Pro obsluhu stroje jsou tak všechny