Jaderné elektrárny a elektrárny na fosilní paliva spotřebují ohromné množství vody na chlazení. Použitá voda přitom obvykle unikne v podobě vodní páry bez dalšího užitku. Inženýři amerického institutu MIT nedávno vyvinuli systém, který umožňuje v elektrárnách chladicí vodu zachycovat a recyklovat. Systém vyvinutý na MIT zpracovává vodní páru z chladicích systémů a přeměňuje ji na velmi čistou vodu. Tu je pak možné znovu využít v systémech elektrárny, které vodu potřebují k provozu. Dosavadní technologie určené k získávání vody z mlhy či vodní páry obvykle spoléhají na materiály s velkou povrchovou plochou. Nová technologie MIT je podobná, ale používá aktivnější přístup. Vodní kapky nejprve zasáhne paprsek iontů, který jim dodá elektrický náboj. Poté kapky procházejí skrz dráty uspořádané do sítě, které mají opačný elektrický náboj. V důsledku toho jsou kapky vody silně přitahovány k drátům a mohou být polapeny pro další využití. Nový kolektor páry už úspěšně prošel sérií laboratorních testů. Poté byl tento systém instalován ve dvou výzkumných elektrárnách MIT. Jedna z nich je plynová a druhá jaderná. V obou případech docházelo k tomu, že charakteristické chocholy vodní páry nad chladicími věžemi prakticky zmizely. Kolektor získal extrémně čistou vodu, asi 60krát čistší, než je voda, která se běžně používá pro chladicí systém elektráren, a asi 10krát čistší než běžná pitná voda. Ve větších elektrárnách by podle týmu MIT měl tento kolektor páry omezit spotřebu vody asi o 20 %. V případě potřeby bude možné získanou vodu vracet i do vodovodní sítě. Letos by měly být zahájeny dva testy nové technologie ve velkých komerčních provozech. /sm/
