Na konferenci o balení, která se konala začátkem února ve floridském Orlandu, byla představena nová technologie výroby hliníkových láhví. Ta umožňuje vyfukovat láhve nejrůznějších tvarů, dříve dosažitelných jen za použití PET. Betty Jean Pilonová, předsedkyně představenstva společnosti Montebello Packaging, poskytla v rozhovoru pro časopis Packaging World první informace o novince, která byla vyvíjena 10 let. Firma Montebello je známa jako dodavatel hliníkových, laminátových a plastových tub i aerosolových nádobek. Protože však na tomto trhu dochází k poklesu, hledá společnost další obalové inovace. Jedním z nejsilnějších popudů pro vývoj patentované technologie uShape byly velké příležitosti v nápojovém průmyslu. „Víme, že Kanada, USA, Čína a Brazílie jsou největší trhy s nápoji na světě. Jednotlivé státy vyrábějí 100 mld. láhví ročně. Evropané jich spotřebují kolem 63 mld., Jihoameričané 32 mld. A zbytek světa kolem 20 mld. Proto jsme do tohoto oboru vstoupili.“ Výhodou uShape je schopnost vytvořit láhve ve tvarech dosud dosažitelných pouze z PET, ale s rysy a vlastnostmi hliníku. Vývoj vycházel z technologie patentované společností Novelis. Láhve jsou ze zpětně protlačovaného hliníku, který je přeměněn do předlisku (preformu) a vyfukován do libovolné podoby, včetně f létnových láhví a různých asymetrických tvarů. Proces je velmi rychlý a formy levné. Další výhodou je, že Montebello může vyrobit pouhých 30 000 kusů, přičemž běžní výrobci plechovek nejdou pod hranici stovek tisíc. Láhve lze potisknout s pomocí bezvodého ofsetu až 8 barvami, a to i metalickými či speciálními. Mohou mít lesklou nebo matnou povrchovou úpravu a nejrůznější varianty základového laku, ba dokonce ražbu. Použít se dají uzávěry šroubovací, korunkové či odtrhovací. Novinku lze využít k distribuci energetických, sportovních, mléčných, kávových a sycených nealkoholických nápojů nebo ledových čajů. „Pivovary tuto novinku milují. Největší náklady nejsou na zpracování, ale na hliník.“ Firma Montebello uváděla tuto novou koncepci na trh v uplynulých šesti měsících, a už byla oceněna v USA i Evropě (např. stříbro v kategorii prototypů v ocenění za nejlepší plechovky, které uděluje časopis Canmaker). Několik klientů nyní testuje stabilitu nových láhví.
