Vědci americké Rutgersovy univerzity objevili velmi účinný způsob chlazení mikročipů, tedy klíčových komponent soudobé elektroniky. A používají k tomu grafen. Jejich technologie je výborná v tom, že nevyžaduje žádné pohyblivé součásti. Elektronická zařízení se stále zmenšují a zároveň vytvářejí velké množství odpadního tepla. To si žádá nová řešení. Eva Y. Andrei a její spolupracovníci nabízejí grafen v kombinaci se substrátem z nitridu bóru. Výsledkem je účinné aktivní termoelektrické chlazení, které svým výkonem značně převyšuje dosavadní podobné technologie. Badatelé využili již mnohokráte osvědčených vlastností grafenu, pozoruhodného materiálu z jediné vrstvy atomů uhlíku uspořádaných do šestiúhelníků. Grafen vede elektřinu lépe než měď, je stokrát pevnější než ocel a zároveň velmi dobře odvádí teplo. Andreiová s kolegy umístili grafen do extrémně ploché a hladké konstrukce z nitridu bóru. Jak funguje termoelektrické chlazení? Andreiová to vysvětluje na příkladu s vodou ve vaně. Když napouštíme vanu a voda je příliš horká, tak můžeme přepnout přítok vody tak, aby teklo více studené vody. Potrvá ale nějaký čas, než se voda ve vaně ochladí. Takto pracuje pasivní chlazení. Pokud bychom použili své ruce a promíchávali přitékající studenou vodu s horkou vodou ve vaně, tak budeme jako aktivní chlazení a vodu ochladíme rychleji. Horké mikročipy lze chladit tak, že k nim připojíme nějaký vodivý materiál, který pasivně odvede přebytečné teplo. Funguje to, ale není to zvlášť oslnivé. Anebo můžeme do takového materiálu ještě navíc pustit elektrický proud, směrem od horkého konce ke chladnému. Stojí to sice nějakou energii, aktivní chlazení je ale účinnější. Grafen v kombinaci s nitridem bóru je skvělý chladič jak pro pasivní, tak i pro aktivní chlazení. A také není závratně drahý jako jiné materiály s podobnou funkcí. Podle badatelů má teď grafen velmi dobrou šanci stát se v elektronice hlavním materiálem pro chlazení.
