Autoimunitní onemocnění jsou vlastně tragickým omylem imunitního systému pacienta, který zaútočí na vlastní tkáně. Patří mezi ně i revmatoidní artritida, kdy se imunitní systém obrátí proti tkáním kloubů. Kvůli tomu dochází k občasným zánětům kloubů, bolestem, omezení pohybu i k trvalému poškození tkání. Při revmatoidní artritidě lékaři v dnešní době používají injekce protizánětlivých léků. Takové léky je ale nutné aplikovat dlouhodobě a v poměrně velkých dávkách, což zároveň přináší závažné vedlejší účinky. Používaná léčiva totiž obvykle nevydrží příliš dlouho na správném místě, takže nemají potřebný efekt Farshid Guilak z americké Washington University v St. Louis a jeho kolegové řeší tento problém novým typem implantátu, který obsahuje vylepšené kmenové buňky. Jde o buňky označované jako SMART (stem cells modified for autonomous regenerative therapy), které vytvářejí chrupavku a je možné je v implantátu aplikovat do chrupavky. Badatelé tyto buňky geneticky upravili tak, že mohou ve svém okolí detekovat zánět. Když k tomu dojde, buňky uvolňují protizánětlivé léčivo. Výsledný implantát je možné vložit do kloubu pacienta s revmatoidní artritidou. Podle Guilaka pak implantát funguje celé měsíce a při zjištění zánětu uvolňuje lék. Vše nasvědčuje tomu, že by léčba mohla pomoci mnoha pacientům, především pokud jde o ochranu před destrukcí kostní tkáně. To je obávaný symptom revmatoidní artritidy v pozdní fázi, který razantně zhoršuje kvalitu života pacientů. Testy implantátu na buněčných kulturách a pokusných myších s revmatoidní artritidou přinesly slibné výsledky. /sm/
