ANN Plus je víceúčelový vícemístný letoun plně karbonové konstrukce určený nejen pro reprezentativní, stylové služební cestování, ale i pro nákladní přepravu. Italská společnost Manta Aircraft se sídlem v Lombardii na nedávném leteckém veletrhu China International Aviation & Aerospace Exhibition 2024 v čínském Ču-chaji předvedla model svého nového letounu ANN Plus (též ANN-6) v měřítku 1 : 1. Jde o víceúčelový šestimístný letoun pro osobní přepravu, obchodní cesty, záchranné lety i přepravu nákladu. Na palubu se vejde jeden pilot a až pět pasažérů. Hybridní elektrický letoun vybavený turbodmychadlovými motory spadá do kategorie HeV/STOL (hybrid-eletric vertical and short take off and landing), a je tedy schopen startovat a přistávat i na místech mimo letiště, tedy bez dlouhých vzletových a přistávacích ploch. K dispozici má čtyři sklopné turbodmychadlové motory ve dvojicích pod křídly a čtyři do trupu pevně vestavěné turbodmychadlové motory po dvojicích před a za kabinou. Během letu se motory v křídlech sklopí tak, aby poháněly stroj směrem vpřed v horizontálním pohybu. Hybridní pohonný systém Manty se primárně spoléhá na baterie. V takovém případě má dolet 300 km s nulovými emisemi uhlíku během letu. Díky tomu létá Manta ANN Plus tiše, což ho předurčuje pro centra měst i pro rekreační či přírodní oblasti. V takovém provozu se Manta ANN Plus pohybuje jako klasický letoun typu VTOL, přičemž by jeho cena a provozní náklady měly být nižší než u vrtulníku. Také v případě delších letů tento pozoruhodný letoun používá turbodmychadlové motory poháněné elektřinou, současně však spustí generátor schopný pracovat s více typy paliv, s jehož pomocí dobíjí palubní baterie, a tím pádem i prodlužuje dolet. Manta Aircraft tvrdí, ačkoliv jde zatím jen o odhad podpořený výpočty, že ANN Plus tímto způsobem uletí až 1 000 km. Dosahuje při tom cestovní rychlosti kolem 240 km/h. Tvůrci letounu hledí do budoucnosti a počítají s novými technologiemi, kterými by mohli letoun vylepšit. Slibují, že až budou k dispozici akumulátory schopné prodloužit dolet či třeba až vodíková ekonomika dospěje do stadia, kdy bude k dispozici dostatečné množství cenově výhodného zeleného vodíku, budou schopni letouny relativně snadno takovým technologiím přizpůsobit. V plánu je rovněž autonomní provoz. Pokud platí, že model předvedený na leteckém veletrhu v Číně dosahuje „životní“ velikosti, měl by Manta ANN Plus měřit na délku 12,2 m a v rozpětí křídel 12,1 m. Design letounu má za sebou testy v aerodynamickém tunelu. V Manta Aircraft chtějí brzy, společně s čínským partnerem Shenyang Aviation Industries, vyrobit dva prototypy a sehnat povolení k provozu od čínské agentury Civil Aviation Administration of China (CAAC). /Stanislav Mihulka, upravil Michael Málek/
