O malém člověku z indonéského ostrova Flores už jsme na stránkách vědecké rubriky v TT psali několikrát a tak si nemůžeme dovolit vynechat nejdůležitější zprávu v této oblasti, která se snad za roky objevila. Skupině archeologů vedených australskými odborníky se podařilo objevit na jiném místě mnohem starší drobné pozůstatky (pouze zuby a kousek čelisti) stejného či velmi podobného „malého člověka“. Nejen že se tak potvrzuje druhová samostatnost Homo florensiensis, objev zároveň vrhá nové světlo i na jeho původ. Kosti se podařilo archeologům objevit zhruba 70 kilometrů od jeskyně, kde ležely první nalezené stopy „hobitů“. V lokalitě nazvané Mata Menge se první pozůstatky dávné lidské činnosti, včetně kamenných nástrojů našly už před mnoha desítkami let, detailní průzkum tu probíhal ale především posledních několik let, až po revolučním objevu „hobitů“. V roce 2014 se konečně podařilo nález zopakovat i v Mata Menge. Jak jsem již říkali, žeň objevů je tentokrát chudá, přesto zajímavá. Zachovalý kousek čelisti, který podle přítomnosti zubů moudrosti patřil dospělému jedinci, ale i nalezené mléčné zuby (zřejmě) dvou různých dětí, jsou totiž jak staré, tak velmi malé. Pochází z doby zhruba před 700 000 lety, a jsou tedy možná až 10krát starší než slavný první nález Homo florensiensis. Jsou přitom srovnatelně malé, dokonce o něco málo menší. Hobit z ostrova Flores tedy podle všeho představuje poměrně starý druh, který určitě není přímo spojený s Homo sapiens, ten je podstatně mladší. Zdá se nyní mnohem, mnohem pravděpodobnější, že by mohl pocházet z Homo erectus. Pozůstatky tohoto předka moderního člověka se našly i v Mata Tenge, a pochází zřejmě z doby zhruba před milionem let (plus minus samozřejmě minimálně několik desítek tisíc let). Další zajímavou informací je, že ke zmenšení druhu došlo zřejmě relativně rychle, pravděpodobně za méně než 300 000 let. Takové přizpůsobení ostrovnímu prostředí zmenšováním rozměrů známe i od jiných druhů než člověka, a víme, že může být dosti rychlé. Třeba jeleni se na ostrově Jersey zmenšili na šestinu své původní velikosti během zhruba 3000 let. U druhů z rodu Homo je to ovšem nová informace. A o to zajímavější, že je nám tak blízká.
