Provozní bezpečnost tlakovodních jaderných reaktorů může zvýšit nové patentované zařízení ruského výzkumného ústavu VNIINM na výrobu trubic z hafnia. Mohou nahradit v současnosti používané prvky pro řízení výkonu jaderného reaktoru. Díky vlastnostem tohoto chemického prvku lze zvýšit bezpečnost jaderných elektráren. Součástí aktivní zóny jaderného reaktoru jsou i prvky sloužící k řízení výkonu. V případě reaktorů VVER-440 to jsou regulační kazety. U reaktorů VVER-1000 řídicí tyče, které jsou součástí palivových kazet. Řídicí prvky jsou obvykle vyrobeny z karbidu boru. Tato látka dobře pohlcuje tepelné neutrony, čímž zabraňuje štěpení dalších jader uranu. Snižuje intenzitu řetězové štěpné reakce, a tím i výkon reaktoru. Opačné vlastnosti má zirkonium, které velmi dobře neutrony propouští. Proto se z něj vyrábí ochranné pokrytí palivových proutků. Absorpční vlastnosti hafnia jsou několikanásobně vyšší než v případě karbidu boru. Navíc (ve srovnání s touto sloučeninou) ubývají s postupem času podstatně pomaleji. Hafniové řídicí elementy tak budou mnohem trvalejší, než současné, což bude přispívat k bezpečnému provozování jaderných reaktorů. VNIINM připravil rovněž technologii výroby ochranných clon – desek z hafnia. Používáním clon bude možné omezovat hromadění druhotné radioaktivity v materiálu reaktorové nádoby. Jedná se o radioaktivitu, která vzniká ozařováním původně neradioaktivního materiálu. Díky tomu dojde ke snížení radiační zátěže materiálu reaktorové nádoby, a tím k prodloužení doby jejího provozu. /zs/
