Nabíjitelné lithiové baterie v dnešní době pohánějí elektromobily a mnoho dalších zařízení. Takové baterie pojmou mnoho energie. Jsou ale také známé tím, že občas samovolně vzplanou. Stává se to například při přehřátí baterie nebo při jejím intenzivním používání. Elektrických automobilů a dalších strojů na elektrický pohon neustále přibývá, takže by bylo dobré lithiové baterie co nejlépe zabezpečit proti požáru, který může mít devastující důsledky. Reza Shahbazian-Yassar z americké University of Illinois v Chicagu a jeho spolupracovníci nedávno zjistili, že by protipožární ochranu lithiovým bateriím mohl poskytnout oblíbený nanomateriál grafen. Vysoké teploty anebo rychlé opakování nabíjení a vybíjení mohou vést k tomu, že se katoda uvnitř lithiové baterie, která je obvykle z oxidu lithia a kobaltu, částečně rozloží a uvolní kyslík. Pokud se takto vzniklý kyslík setká s nějakou hořlavou látkou, uvolněnou rozkladem elektrolytu baterie, tak může dojít k samovolnému vzplanutí. Shahbazian-Yassar a spol. se rozhodli snížit riziko vzplanutí baterie tím, že zabrání kyslíku, který by se mohl uvolňovat z katody, aby tuto katodu opustil a smísil se s hořlavou látkou. Ukázalo se, že by perfektním řešením mohl být právě grafen. Plátky tohoto 2D materiálu z atomů uhlíku jsou totiž neprostupné pro kyslík. Grafen je rovněž velmi pevný, ohebný a elektricky vodivý. Badatelé potáhli malé částice oxidu lithia a kobaltu grafenem a zabudovali je do katody lithiové baterie. Pak baterii nechali projít mnoha cykly vybití a opětovného nabití, přičemž sledovali, jak funguje jejich vylepšení. Ukázalo se, že i při velmi vysokém napětí z takto upravené katody neuniká prakticky žádný kyslík. Baterie s grafenovou ochranou zaznamenala jen 14% pokles kapacity po rychlých cyklech vybití a nabití, zatímco u srovnatelné baterie bez grafenové úpravy tato kapacita poklesla o 45 %.
