Odborníci dokázali vytvořit póry velikosti atomů v membráně atomární tloušťky. Tímto postupem bude možné vytvářet molekulární síta pro spolehlivé a účinné oddělování různých plynů, včetně oddělení oxidu uhličitého ze vzduchu. Pokud má membrána póry o velikosti molekul nebo dokonce atomů, může posloužit k oddělování plynů s různou velikostí molekul. Tento postup dnes využívají průmyslové technologie oddělování plynů, které jsou obvykle založeny na polymerových membránách s různou velikostí pórů. U těchto membrán ale dochází k tomu, že větší přesnost oddělování plynů přináší pomalejší průchod plynů. U 2D membrán je však situace příznivější. Tým na britské University of Manchester, který vedl Andre Geim, použil elektrony o nízkých energiích k vytvoření atomární pórů v grafenové membráně. Tyto otvory byly velmi malé, až do velikosti cca 2 angströmy [hodnota jednoho angstromu je rovna 100 pm neboli 0,1 nm — pozn. red.]. Takové otvory jsou menší než nejmenší atomy, tedy helia a vodíku. Geim s kolegy dosáhli s takto vytvořenými molekulárními síty téměř perfektní selektivity (větší než 99,9 %) pro plyny, jako je helium nebo vodík ve směsi s dusíkem, metanem nebo xenonem. Podobně dokázali se selektivitou přes 95 % polapit molekuly oxidu uhličitého z běžného vzduchu. Badatelé upozorňují, že nejprve bude nutné vytvořit 2D membrány, které budou hustě pokryté póry požadované velikosti, a nikoliv jen jednotlivými póry jako v experimentech. Jedině s takovými membránami bude možné využití v průmyslovém měřítku. Vědci se teď zaměří na hledání vhodnějších materiálů, které budou ve své struktuře zahrnovat póry a nebude nutné je nejprve proděravět. /sm/
