Jistě jste si už někdy všimli, že
na plastových kelímcích, např.
od jogurtů, bývají vyražená dvě
malá písmenka PP. Stejné označení
můžete najít i na lístku od mikiny,
koberci, izolaci kabelů a na řadě
dalších výrobků. Co ale vůbec zkratka
znamená? Označuje chemickou sloučeninu
polypropylen. Jejím základním
kamenem je jednoduchá molekula
propylenu, tvořená pouze ze tří atomů
uhlíku a šesti atomů vodíku. Spojením
jednotlivých molekul propylenu do řetězců
pak vzniká všem dobře známý
plast polypropylen, do něhož se oblékáme,
ze kterého jíme a v němž třeba
i spíme.
Všestrannému využití odpovídá
i objem produkce polypropylenu.
V roce 2007 bylo na světě vyrobeno
více než 45 mil. tun této látky.
Největší poptávka je v Asii a zejména
v Číně, kde se na situaci rozhodli
zareagovat postavením největší propylenové
továrny na světě s roční kapacitou
produkce 600 000 tun. Výroba
polypropylenu však není zdaleka tak
snadná, jak by se podle chemického
složení mohlo zdát.
V současné době se většina propylenu
vyrábí souběžně s etylenem v rafineriích
při krakování ropy (proces, při
němž se dlouhé uhlovodíkové řetězce
tepelně štěpí na kratší). Poptávka
po propylenu však roste rychleji, než
po etylenu, začíná se tedy přistupovat
k jinému, oddělenému způsobu výroby.
Při něm se jako zdrojová surovina
nepoužívá ropa, ale zemní plyn, respektive
propan. Ten je, podobně jako
propylen, tvořen také pouze uhlíkem
a vodíkem. V jedné molekule má tři
atomy uhlíku a osm atomů vodíku.
Jak již bylo zmíněno, propylen má
v molekule sice také tři atomy uhlíku,
vodíků ale jen šest. K tomu, abychom
z propanu získali propylen, mu tedy
musíme dva vodíky odebrat. Procesu
se říká dehydrogenace a v továrně
probíhá zahříváním propanu, z něhož
se díky katalyzátorům odštěpují vodíky.
Jelikož se přitom spotřebovává
teplo, musí se katalyzátory neustále
ohřívat vzduchem z kompresorů.
Do čínské továrny tyto kompresory
dodává společnost Siemens.
Vzhledem k tomu, že jde o největší
propylenovou továrnu na světě, jedná
se také o mimořádné kompresory.
Aby pokryly nároky na výrobu,
dokážou během jedné hodiny stlačit
na tlak 2,4 baru 700 000 metrů
krychlových vzduchu. Pro názornou
představu, stejný objem má krychle
o hraně 88 metrů. Jde o nejvýkonnější
kompresory svého druhu na světě
a v továrně budou nasazeny hned
dva. O jejich pohon se starají plynové
turbíny, které mohou pracovat
jak na propan, tak na zemní plyn.
Hlavní výhodou tohoto systému je,
kromě výkonnosti, zejména vysoká
efektivita a šetrnost vůči životnímu
prostředí. Továrna na výrobu polypropylenu
bude uvedena do provozu
v roce 2013. ????????????/f/
