Evropská družice XMMNewton dala nahlédnout do neutronových hvězd

Na oběžné dráze kolem Země už více než rok obíhá družice XMM-Newton, vybavená přístroji kro pozorování Rentgenova, neboli X záření. Fyzikům a astronomům již přinesla mnoho nových poznatků o exotických vesmírných objektech, neutronových hvězdách. Složení těchto mimořádně hmotných vesmírných těles bylo pro astronomy hádankou. Nyní dva badatelé ze střediska výzkumu vesmírného záření v Toulouse ve Francii objevili, že hmotu neutronových hvězd téměř jistě tvoří velké částice nejspíše složené z neutronů. Kamera EPIC umístěná na družici XMM-Newton badatelům umožnila najít tři nové neutronové hvězdy a přesně změřit intenzitu X záření vystupujícího z jejich povrchu. Své poznatky pak srovnali s teoretickými předpověďmi vnitřního složení těchto neutronových hvězd, které jsou zbytkem po explodovaných hvězdách. Použili při tom nové počítačové programy a zjistili, že astronomové dříve podceňovali hmotnost a přeceňovali záření některých neutronových hvězd. Ale především objevili pravděpodobnou příčinu velmi komplikovaného obsahu hvězd, tvořených neutrony, jak astronomové správně předpokládají už 30 roků. Jedinou obhájitelnou hypotézou pro vysvětlení rozdílu specifické hmotnosti je, že neutronové hvězdy jsou tvořeny kvarky. To jsou částice, které v atomovém jádře tvoří neutrony a jsou schopné se k sobě více přiblížit, a tím hmotu více zahustit. Nyní budou badatelé v Toulouse rozšiřovat své zkoumání na další neutronové hvězdy a ověřovat svou hypotézu. /šmí/