Pod pojmem elektromobilita se skrývá celý systém různých technologií a není divu, že se v nich objevuje také elektromotor uložený v náboji kola. Jeho uplatnění je známé už z dávné minulosti, konkrétně ze světové výstavy v roce 1900, která se konala v Paříži. Tam její návštěvníci mohli obdivovat vozidlo s označením Lohner-Porsche, který ve svém podniku zabývající se výrobou automobilů postavil vídeňský inženýr Ludwig Lohner za pomoci svého tehdejšího zaměstnance Ferdinanda Porsche. Protože už tehdy neměl Lohner zrovna v lásce kouřící benzínové motory, pro jeho pohon zvolil elektrickou energii, kterou přepravoval ve 410 kg vážícím olověném akumulátoru a poháněl s ní dva elektromotory umístěné v nábojích předních kol. Protože se mu dojezd 50 kg zdál nedostatečný, opatřil ho ještě malým spalovacím motorem, který akumulátor dobíjel během jízdy. Vlastně tak sestrojil hybridní pohon, který bychom dnes nazvali sériový. Vystavený vůz měl pohon předních kol, ale z Anglie přišla objednávka, která požadovala, aby vůz mohl mít poháněná všechna čtyři kola. Porsche se tohoto úkolu ujal a na světě byl první automobil s pohonem všech kol. Konstruktér využil celkem jednoduché řešení, když každému z kol dodal vlastní elektromotor. Vyhnul se tak těžkému hnacímu systému s převodovkou, spojovacím hřídelem, diferenciálem a hnacími hřídeli ke kolům. Ušetřené místo věnoval akumulátorům, které ve verzi s pohonem všech kol vážily 1,8 t, ale dojezd vozu se zvýšil jenom na 60 km. Ale už několik posledních let se ukazuje, že by k renesanci elektromotorů v náboji kola mohlo opravdu dojít. V roce 2012 přišel VW s koncepčním skříňovým vozem VWeT! s dvojicí elektromotorů v zadních kolech. O rok později firma Schaeffler vyvinula společně s Fordem na základě modelu Fiesta koncept eWheel Drive s elektromotory v kolech o výkonu 40 kW. U Fordu tento experiment zdůvodnili tím, že v budoucnu bude třeba přijít pro městský provoz s výrazně menšími, prostorově nenáročnými vozy, což by elektromobily s přímým pohonem v nábojích kol splňovaly. Ale velmi intenzivně se této oblasti věnují i výzkumné a vědecké instituce, z nichž Fraunhoferův institut v německých Brémách se už delší dobu průběžně chlubí svými zajímavými výsledky. Patří k nim třeba demonstrační kupé Frecco 2.0 s dvojicí elektromotorů na zadních kolech s výkonem 110 kW. Ale nejnovějším projektem tohoto institutu je vývoj, výroba a testy robustního, vzduchem chlazeného elektromotoru vhodného pro přímý pohon všech čtyř kol vozu, určeného do příměstských lokalit, který má potřebný točivý moment při vysoké účinnosti a zároveň i technicky jednoduché vzduchové chlazení. Oproti motorům umístěným na standardním místě jsou motory v kolech vystaveny nejen nepříznivým vlivům okolí, jako je voda, prach, posypová sůl, ale také silám působícím na kolo při jízdě. Pohon tady může ovlivňovat i teplo od mechanické brzdy, náklady pak zvyšuje použití dražších materiálů pro vyžadovaný vysoký točivý moment elektromotoru a také jeho kapalinové chlazení. Uvidíme, jak se situace v této zajímavé oblasti elektromobility bude dál vyvíjet, ale výhody, které elektromobil s pohonnými jednotkami v kolech přináší, jsou hodně lákavé.
