Dřevo se již mnohokrát osvědčilo jako konstrukční materiál a představuje obnovitelnou alternativu ke „standardním“ konstrukčním materiálům, jako je ocel nebo beton. Má své přednosti, současně však za těmito materiály v řadě mechanických parametrů zaostává. Vědci se proto snaží vlastnosti dřeva vylepšit, například fortifikací.
Vivian Merková z Floridské atlantické university (FAU — Florida Atlantic University) a její kolegové tímto fortifikovali (obohatili železem) dřevo dubu červeného (Quercus rubra). Využili k tomu dusičnan železitý, který smíchali s hydroxidem draselným. Vytvořili tak nanokrystalický ferrihydrit vyskytující se jako přírodní nanomateriál v půdě či ve vodě. Následně s využitím vakuové impregnace dopravili nanočástice ferrihydritu do dřeva, kde se uložily uvnitř buněčných stěn, strukturu zesílily natolik, že tuhost dřeva vzrostla o 260,5 % a jeho pevnost o 127 %. Pozoruhodné přitom je, že se hmotnost dřeva po obohacení nanočásticemi ferrihydritu zvýšila jen nepatrně. Další výhodou je, že užité částice nejsou toxické a neměly by představovat riziko pro životní prostředí, ve kterém se už beztak vyskytují, i kdyby se takto upravené dřevo stalo odpadem nebo bylo recyklováno. Podle všeho jsme svědky počátku nové generace biomateriálů, které mají potenciál nahradit tradiční materiály v celé řadě aplikací. Tvůrci dřeva fortifikovaného železem jsou přesvědčeni, že přínosy přesahují samotné využití tohoto materiálu ve stavebnictví. Vylepšené dřevo by mohlo přispět ke snížení emisí uhlíku, omezit množství odpadu a podpořit udržitelná, přírodou inspirovaná řešení.
/sm/
