Unikátní datové centrum, které není připojeno k veřejné rozvodné síti, zprovoznila trojice společností Siemens, Microsoft a FuelCell Energy. Pointa samozřejmě nespočívá v tom, že by se centrum obešlo bez elektřiny. Tu, kterou spotřebuje, si však vyrábí samo. Centrum se nachází v americkém státě Wyoming a namísto k veřejné rozvodné síti je připojeno k čističce odpadních vod. Z ní do centra neproudí elektřina, ale metan vznikající v průběhu čištění vody, konkrétně při anaerobním digesčním procesu. Během něj jsou pomocí několika různých skupin mikroorganismů (bez přístupu vzduchu) postupně metabolizovány organické látky v odpadním materiálu až na molekuly vodíku, oxidu uhličitého a dalších jednoduchých sloučenin. V poslední fázi digesčního procesu pak vstupují do hry tzv. metanogenní bakterie, které tyto sloučeniny zpracovávají na metan, jenž je hlavní složkou bioplynu produkovaného čističkami. Elektřina bez sp alování Na bioplyn, resp. na metan, ovšem počítače pracovat nemohou. V centru jsou proto instalovány palivové články, které elektrochemicky (bez spalování) zužitkovávají metan k výrobě elektřiny. Z celkové produkce 300 kW elektrické energie přitom datové centrum využívá max. 2/3. Zbylá část se spotřebovává v čističce. Stabilní přísun energie serverům pak zajišťuje speciální kontrolní systém společnosti Siemens, který monitoruje zásobování plynem, množství produkované energie, činnost palivových článků a distribuci energie serverům. Ekologická energie i pro citlivou elektroniku Cílem projektu je dokázat, že i tak citlivé provozy, jakými jsou datová centra, mohou bez potíží pracovat i s napájením zajištěným nefosilními zdroji. Právě u podobných systémů je totiž naprosto nezbytné, aby byla dodávka energie co nejstabilnější. U vysoce citlivé elektroniky mohou i jinde neškodné výkyvy (či krátkodobé výpadky) způsobit fyzické poškození přístrojů a v nejhorším případě i ztrátu cenných dat. Nyní je další metou vývojářů převést celý systém do měřítka několikanásobně rozsáhlejších systémů. /vb/
