Barevně laditelné fototermochromní elastické vlákno poslouží jako flexibilní nositelný ohřívač. Nanočástice v něm obsažené jsou aktivovány slunečním zářením, které jsou schopné absorbovat a přeměňovat na teplo.
Oblečení ohřívané během nošení obvykle využívá kovové nebo keramické komponenty, které zajistí požadované ohřátí s pomocí elektrické energie z externího zdroje energie. To však představuje i určitá rizika pro uživatele. Výzkumný tým kanadské Univerzity ve Waterloo však vyvinul nový typ chytré tkaniny, která se ohřeje čistě po ozáření sluncem. Její vlákna obsahují inovativní nanočástice, jež tento efekt zařídí. Jde o nanočástice z vodivého polymeru, které se mohou po vystavení slunečnímu záření rychle ohřát až o 30 °C. Tento design nevyžaduje žádný vnější zdroj energie a jako bonus umožňuje vizuálně doprovodit změny teploty prostřednictvím proměn barev. Yuning Li z týmu autorů uvádí, že nanočástice aktivované slunečním zářením umožňují látce absorbovat energii a přeměnit ji na teplo, které uživatele ohřeje. Jde o nanočástice z polyanilinu a nanočástice z polydopaminu, jež zesilují absorpci záření a zlepšují fototermální konverzi energie. Materiál tkaniny tvoří termoplastický polyuretan a termochromická barviva, která dovolují vratné změny zbarvení. Další předností materiálu týmu z Waterloo je jeho značná roztažitelnost. Lze ho bez ztráty vzhledu a funkce roztáhnout na pětinásobek původní velikosti, stejně jako ho lze opakovaně vyprat. Jeho tvůrci v současné době hledají alternativu k polydopaminu, čímž by se jejich chytrá látka stala dostupnější. Dále se zaměřují na vyladění výroby materiálu v průmyslovém měřítku při zachování jeho vlastností. Nový materiál nabízí značné množství rozmanitých aplikací, včetně první pomoci nebo oblečení pro domácí mazlíčky. /sm/