Plastové obaly i po jejich aplikaci jsou stále cennou surovinou. Jejich opětovné použití je mimo jiné cílem recyklační iniciativy podporované BMU. Rakouská společnost ÖMV je nyní se svým procesem ReOil o krok dále: vyrábí recyklovanou ropu z plastového odpadu. Pro její získání je nutno plastový odpad ohřát na více než 400 ºC. Při této teplotě se rozpadnou dlouhé plastové molekulové řetězce a vytvoří se syntetická ropa. „Při zahřívání odpadu se použije tekuté rozpouštědlo, které pomáhá regulovat teplotu a transport. Takže tady máme cirkulární hospodářství, stejně jako u recyklace papíru,“ říká Wolfgang Hofer, Senior Expert New Technology v rafinérii ÖMV Schwechat. Závod ReOil, který zahájil provoz v roce 2018, může zpracovat až 100 kg odpadu za hodinu, což znamená výrobu přibližně 100 l ropy. Dalším průkopníkem chemické recyklace je společnost BASF. Při termochemickém zpracování plastového odpadu při teplotě 850 ºC vznikají etylen a polypropylen – suroviny používané při výrobě mnoha dalších produktů. Vzniklými plyny nebo olejem se mohou nahrazovat fosilní suroviny. Chemická recyklace by mohla být inovativním doplňkem jiných postupů recyklace a likvidace. Jiné společnosti působí také v oblasti chemické recyklace. V loňském roce například Lyondell Basell dokončil výzkumnou spolupráci s technologickým institutem v Karlsruhe. Cílem spolupráce je vývoj nové katalytické technologie pro převedení odpadních plastů zpět na chemické stavební prvky pomocí depolymerizace.