Kanadští odborníci vytvořili nanoantény, s jejichž pomocí je možné monitorovat pohyby proteinů. Jde o novou metodu sledování změn struktury proteinů v čase, která umožňuje lépe pochopit fungování přírodních i syntetických biologických makromolekul. Badatelé kanadské Université de Montréal využili „Lego-charakter“ řetězců DNA a postavili z nich fluorescenční nanoanténu. Funguje podobně jako obousměrné rádio, jen namísto rádiových vln přijímá světelné záření o určité vlnové délce. Podle pohybů proteinu, které registruje, následně vysílá světelné vlny jiné vlnové délky, které je možné detekovat běžným zařízením. Jak prohlásil vedoucí výzkumného týmu Alexis Vallée-Bélisle, jejich výsledky jsou natolik slibné, že s kolegy v současnosti zakládají start-up, který by měl výzkum převést na komerční úroveň. Jejich nanoantény by pak měly být dostupné pro vědecké týmy a pro farmaceutický průmysl. Podle prvního autora studie Scotta Harrouna představuje velkou výhodu DNA chemie to, že je relativně jednoduchá a snadno programovatelná. Nanoantény založené na DNA je možné syntetizovat v různých velikostech a tvarech, takže je lze optimalizovat pro požadovanou funkci. Při přípravě nanoantény je snadné navázat fluorescenční molekulu a následně připojit celou nanoanténu o velikosti pár nanometrů ke studované biologické makromolekule, například k enzymu. Při testování nanoantén se jim například povedlo úplně poprvé v reálném čase sledovat aktivitu enzymu alkalické fosfatázy při interakci s různými biologickými molekulami a léky. Tento enzym přitom hraje významnou roli u mnoha onemocnění včetně řady nádorů nebo zánětů uvnitř těla.
