Jak působí léky či složky potravy na buňky, to by měl vědcům z Fyziologického ústavu Akademie věd ČR umožnit lépe zkoumat jejich nový přístroj. V těchto dnech spustili v ústavu nový tzv. hmotnostní spektrometr. Tento typ zařízení je dnes jedním ze základních vědeckých nástrojů. Jednoduše řečeno funguje tak, že „zplynuje“ měřený vzorek. Přitom vznikne z původní látky celá řada iontů, které se pak podle své hmotnosti a náboje identifikují. Tolik jednoduchý princip, který ovšem během posledních let dosáhl značných vylepšení. Jak ukazuje příklad nové „hračky“ ve Fyziologickém ústavu. Celý systém je tak rychlý, že dokáže rozeznat i 300 látek během sekundy, a je schopný takto pokračovat během celé analýzy vzorku, která trvá třeba i 20 minut. Lze tak nasbírat velké množství dat popisujících například metabolický stav pokusné myši nebo pacienta. Tento typ komplexní analýzy bývá též označován jako metabolomika. V přístroji za 10 milionů korun je i tzv. iontová past, ve které se nabité zbytky molekul uchovávají poměrně v elektromagnetickém poli, dokud se nepodaří strukturu původní molekuly určit podrobně určit. Ani z takto moderního přístroje samozřejmě zázračně nevypadnou žádné převratné výsledky, i tady je zapotřebí hlavně dobrého nápadu a pečlivé práce. Pořád je to jenom hodně vylepšená (chemická) „lupa“. Ale na druhou stranu, bez podobné techniky se dnes moderní věda dělat nedá. Fyziologické vědy dnes jsou především velmi komplikovaná a podrobná chemie na úrovni jednotlivých molekul a hmotnostní spektrometrie je jedna ze základních metod, které lze ke zkoumání v tomto měřítku použít.
